James Cook è un eccezionale viaggiatore del XVIII secolo, esploratore dei mari antartici e dell'Oceania. Ma nel nostro paese il suo nome è diventato famoso grazie alla canzone comica di V. S. Vysotsky "Perché gli indigeni mangiavano Cook?" Gli storici, tuttavia, hanno espresso diverse versioni della morte di questo navigatore britannico nelle isole Hawaii.
La prima versione della morte di James Cook
James Cook nacque nel 1728 nel North Yorkshire nel piccolo villaggio di Marton. Grazie alla sua dedizione, ha fatto una carriera vertiginosa in marina. Come figlio di un bracciante agricolo, Cook è passato da mozzo a capitano di rango 1.
In onore di James Cook, prendono il nome baie, baie, lo stretto tra le isole della Nuova Zelanda e uno stato dell'arcipelago: le Isole Cook.
Il navigatore ha fatto il giro della Terra tre volte, ha guidato 3 spedizioni. Grazie a James Cook sono stati scoperti 11 arcipelaghi e 27 isole nel Pacifico, compresa la Nuova Caledonia. Il coraggioso navigatore ha attraversato tre volte il Circolo Polare Artico ed è stato il primo a navigare nel Mare di Amundsen. Cook era un eccellente cartografo, che gli ha permesso di mappare tutte le scoperte geografiche fatte.
Nel 1776, per i suoi eccezionali servizi, Cook divenne membro della Royal Society e fu assegnato all'Osservatorio di Greenwich, ma preferì i nuovi risultati a una vita tranquilla e decise di partecipare alla terza spedizione. Durante questo viaggio, James Cook fece la sua principale scoperta: le isole Hawaii, in cui trovò la morte nel 1779.
Secondo la prima versione-ricostruzione di vecchi eventi, la causa della morte del navigatore britannico furono le normali zecche, che furono rubate dal carpentiere della nave dagli isolani. Aprì il fuoco all'inseguimento del ladro, le tenaglie furono restituite, ma il nostromo chiese che il ladro fosse consegnato, in risposta gli isolani lanciarono pietre contro gli inglesi. Per appianare il conflitto sulla birra, James Cook andò dal re dell'isola per invitarlo alla nave.
Tutto andò liscio fino a quando tra i nativi si sparse la voce che due hawaiani erano stati uccisi dagli inglesi dall'altra parte dell'isola. La voce era falsa, ma gli isolani cominciarono ad armarsi di giavellotti, lance e pietre.
Al ritorno c'è stata una colluttazione. Gli isolani hanno risposto alla sparatoria degli inglesi con una pioggia di sassi. Cominciò il panico, a seguito del quale i marinai si precipitarono sulle scialuppe di salvataggio. Come si addice a un capitano, Cook fu l'ultimo ad andarsene. Vedendo il panico tra gli inglesi, i nativi si precipitarono all'inseguimento. Durante una scaramuccia, James Cook morì, trafitto da una freccia di un haitiano.
La seconda versione della morte del capitano
Gli indigeni avrebbero rubato la barca agli inglesi; nel tentativo di restituirla, Cook decise di prendere in ostaggio il re dell'isola. Dopo le trattative, gli inglesi abbandonarono questa impresa e, dopo essersi assicurata la promessa del re di trovare il ladro e restituire la barca agli inglesi, la squadra tornò alla nave.
Quando i marinai sono saliti sulla barca, qualcuno della squadra di Cook ha deciso di spaventare gli indigeni e ha sparato. Il proiettile colpì il capo degli isolani e in risposta gli haitiani iniziarono a lanciare pietre contro gli inglesi. Uno di loro ha colpito Cook, che ha aperto il fuoco in preda alla rabbia. Ma gli indigeni infuriati hanno risposto con un nuovo attacco. Un'altra pietra colpì il capitano alla testa. Perse l'equilibrio e cadde, subito i lunghi coltelli degli haitiani colpirono Cook.
Alcuni storici ritengono che i nativi non intendessero affatto mangiare Cook. Hanno smembrato il suo corpo e lo hanno dato agli sciamani, mostrando un rispetto speciale per il capitano. Secondo le usanze locali, lo facevano con i corpi solo degli avversari più degni.
Il capitano Clarke ha assunto la guida della spedizione e ha chiesto agli indigeni di consegnare il corpo di James Cook. Sotto i colpi di cannone, i marines sono sbarcati sulla riva, il che ha spinto gli isolani sulle montagne e ha completamente bruciato il loro villaggio. Successivamente, fu ascoltata la richiesta degli inglesi e i resti del capitano Cook furono consegnati alla nave: circa dieci libbre di carne umana e una testa senza mascella inferiore. Ciò ha permesso agli storici di presumere che il corpo del coraggioso capitano fosse stato mangiato dagli indigeni.
