Andrey Kirilenko è un giocatore di basket russo che è riuscito a ottenere un vero successo nella NBA. Per circa dieci anni ha suonato per lo Utah Jazz Club. Al momento Kirilenko è il presidente della RFB (Russian Basketball Federation).
La vita prima di entrare in NBA
Andrey Gennadievich Kirilenko è nato il 18 febbraio 1981 in Udmurtia, ma ha trascorso tutta la sua infanzia a San Pietroburgo. Vale la pena notare che la sua famiglia era molto atletica: sua madre è una giocatrice di basket professionista, suo padre è un allenatore della squadra di calcio femminile.
Andrey ha iniziato a frequentare le lezioni di basket già in prima elementare. E quando ha compiuto 15 anni, ha debuttato a San Pietroburgo "Spartak" (e infatti è diventato il giocatore più giovane del campionato russo nella storia recente). Nella prima stagione, l'allenatore dello Spartak lo ha fatto uscire in pista solo di tanto in tanto per acquisire esperienza. Tuttavia, già nella seconda stagione, Andrei è stato in grado di prendere piede alla base.
All'età di 17 anni, ha già guadagnato una media di 10 punti a partita per il suo club, che ha attirato l'attenzione di molti fan e specialisti del basket.
Nel 1997, Andrey è stato riconosciuto come il giocatore più prezioso del Campionato Europeo Junior. In questo campionato, la Russia con Kirilenko in squadra ha vinto con sicurezza l'argento.
Nell'estate del 1998, Kirilenko si trasferì nella capitale e iniziò a giocare per il principale club di basket del paese, il CSKA. E molto presto Andrey è diventato uno dei suoi attori chiave. Nelle tre stagioni al CSKA, ha costantemente migliorato le sue statistiche. Nella stagione 1998/1999, ha guadagnato in media 12,4 punti a partita, e nel 2000/2001 questa cifra era già di 14,5 punti. Inoltre, nella stagione 2000/2001, Kirilenko, insieme al CSKA, è riuscito a raggiungere le semifinali della Superleague, prestigioso torneo europeo per club organizzato sotto l'egida della FIBA. Sfortunatamente, nella fase semifinale, la squadra dell'esercito è stata sconfitta dal club israeliano del Maccabi.
Carriera cestistica dal 2001 ad oggi
Nel 2001, Kirilenko è andato all'estero negli Stati Uniti. Gli è stata data la possibilità di giocare nella NBA - è stato arruolato dagli Utah Jazz da Salt Lake City. E nella sua prima stagione nella NBA, è stato premiato come uno dei primi cinque debuttanti della lega. Andrey si è dimostrato un giocatore disciplinato che sa lavorare in squadra e segue chiaramente le istruzioni dell'allenatore.
Nell'estate del 2003, il club dello Utah ha perso contemporaneamente due delle sue stelle principali: Karl Malone, sperando di diventare il campione NBA alla fine della sua carriera, si è trasferito ai Lakers e John Stockton ha persino annunciato il suo ritiro dal sport. Di conseguenza, Kirilenko è diventato, di fatto, l'attaccante principale della squadra. Ora doveva prendere l'iniziativa nell'attaccare se stesso e ha affrontato completamente le responsabilità che gli erano state affidate. Quella stagione, divenne il miglior giocatore degli Utah Jazz, non solo nel punteggio (16, 2 punti di media per incontro), ma anche nei rimbalzi (8, 1) e nei blocchi (2, 8).
Andrei ha giocato per la squadra di Salt Lake City fino al 2011. Ma durante questo periodo è stato notato come il leader della squadra di basket russa. Inoltre, nel luglio 2008 Kirilenko ha portato la bandiera bianco-blu-rossa della Federazione Russa all'apertura dei Giochi Olimpici di Pechino. Tuttavia, in generale, la squadra di basket russa si è esibita senza successo al torneo di Pechino - i ragazzi non sono nemmeno arrivati alla fase dei playoff.
Dopo aver lasciato gli Utah Jazz, Andrei ha giocato per qualche tempo in altri due club NBA: Minnesota Timberwolves e Brooklyn Nets. E nel febbraio 2015 è tornato di nuovo al CSKA. Tuttavia, dopo un paio di mesi (alla fine della stagione), il famoso atleta ha annunciato che stava completando la sua carriera da giocatore. Nello stesso 2015, Kirilenko è stato eletto alla carica di capo della RFB.
Vita privata
La conoscenza di Andrei Kirilenko con la sua futura moglie Maria Lopatova (a proposito, ha otto anni più dell'atleta) ha avuto luogo all'evento "Basket of the Future" del 1999. Prima di incontrare Kirilenko, Maria era una cantante pop - si esibiva con il nome d'arte Malo. Nel 2001, i giovani si sono ufficialmente sposati.
La coppia ha attualmente quattro figli: tre maschi (Fedor, Stepan, Andrey) e una femmina (Alexandra). Inoltre, Alexandra è stata adottata dalla coppia Kirilenko quando aveva circa due mesi.
Inoltre, i coniugi Kirilenko sono noti per le loro attività di beneficenza. Nel 2003, negli Stati Uniti, hanno fondato la Kirilenko's Kids Foundation. Dal 2006, questo fondo funziona nella Federazione Russa. Fornisce assistenza a istituzioni mediche per bambini, orfanotrofi, scuole sportive, ecc.
