Robert Edwin Peary è stato uno degli ultimi e più grandi esploratori dell'Artico. Nel 1909 dichiarò di essere il primo a raggiungere il Polo Nord.
Biografia
Robert Peary è nato il 6 maggio 1856 a Cresson, in Pennsylvania, da Charles Peary e Mary Wiley. Dopo la morte del padre nel 1859, Robert e la sua famiglia si trasferirono a Portland, nel Maine. Nel 1873 entrò al Bowdeen College. E nel 1877 lo completò con successo, ricevendo un diploma in ingegneria civile.
Bowdeen College
Foto: dominio pubblico / Wikimedia Commons
Robert Peary ha anche lavorato con la US Coast and Geodetic Survey a Washington DC come cartografo. Si occupava dei disegni tecnici. Anche allora, Piri iniziò a pensare a lunghe spedizioni e iniziò persino a dedicarsi all'allenamento fisico. I suoi elaborati allenamenti includevano escursioni settimanali di 40 chilometri. E presto, la perseveranza e l'ingegnosità naturale lo aiuteranno a raggiungere un altro obiettivo. Nel 1881, Robert Peary si arruolò nella Marina degli Stati Uniti come ingegnere civile, dove fece una buona figura e ricevette il grado di tenente. Fu durante gli anni di servizio nella Marina degli Stati Uniti che Peary comincerà ad attuare i suoi piani per lo studio dell'Artico.
Alla fine del 1911 si trasferì ad Harpswell, sulla costa del Maine. Successivamente, la sua casa divenne uno dei punti di riferimento storici di questi luoghi.
Robert Peary morì il 20 febbraio 1920 a Washington all'età di 63 anni. Fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington, dove il 6 aprile 1922 fu inaugurato un monumento all'ammiraglio Robert Edwin Peary. La cerimonia si è svolta alla presenza di sua figlia, il presidente degli Stati Uniti Warren Harding e dell'ex segretario della Marina degli Stati Uniti, Edwin Denby.
carriera
Peary si arruolò nella Marina degli Stati Uniti nel 1881. Ha continuato la sua carriera navale fino alla pensione, utilizzando il permesso che gli era stato concesso per esplorare l'Artico. Nel 1886 viaggiò nell'entroterra da Disko Bay con Christian Maygaard, assistente del governatore danese a Ritenbenck, e due indigeni della Groenlandia. Peary assunse l'esploratore afroamericano Matthew Henson, che in seguito lo accompagnò in diverse altre spedizioni come assistente.
Matthew Henson
Foto: autore sconosciuto / Wikimedia Commons
Dopo aver avanzato 161 km e raggiunto i 2288 metri sul livello del mare, l'intera squadra è stata costretta a rientrare per mancanza di cibo. E Piri è tornato al suo lavoro in Nicaragua, dove è stato inviato come impiegato del Genio Civile a perlustrare il tracciato del presunto canale transoceanico.
Nel 1891, a Pirie, si recò di nuovo in Groenlandia in compagnia di sette compagni, tra cui sua moglie Josephine, Henson e il medico ed esploratore americano Frederick Cook. Sono riusciti a percorrere 2.100 km nel nord-est della Groenlandia. Durante questa spedizione, Piri scoprì il fiordo dell'indipendenza e trovò prove che la Groenlandia fosse un'isola. Ha anche studiato gli "Arctic Highlanders" - una tribù eschimese che viveva isolata e aiutava molto Piri nelle spedizioni successive.
Tra il 1893 e il 1905, l'esploratore fece diversi giri in slitta verso il nord-est della Groenlandia. Non rinunciò alla speranza di raggiungere il Polo Nord e durante i suoi viaggi estivi nel 1895 e nel 1896 fu principalmente coinvolto nel trasporto di ferro meteorico dalla Groenlandia agli Stati Uniti.
Da sinistra a destra: F. Cook, M. Henson, E. Astrup, J. Vergoev, Josephine e Robert Peary
Foto: Frederick Cook / Wikimedia Commons
Nel 1905, a Peary fu fornita la nave Roosevelt, che fu costruita secondo le sue indicazioni. L'esploratore salpò per Capo Sheridan, ma a causa delle condizioni meteorologiche e del ghiaccio sfavorevoli la stagione dello slittino non ebbe successo.
Nel 1908, Peary tornò a Ellesmere per il suo terzo tentativo al Polo Nord. Alla fine, il 6 aprile 1909, lui e i suoi compagni sarebbero riusciti a farlo. Ma quando tornò a casa, Peary ricevette cattive notizie. Il suo ex collega Cook affermò di aver raggiunto il Polo Nord da solo nell'aprile 1908. E sebbene l'affermazione di Cook sia stata successivamente screditata, questo ha rovinato il piacere del trionfo di Peary.
Si ritirò il 3 marzo 1911. In pensione, Peary ha ricevuto numerosi premi da varie comunità scientifiche in Europa e in America per la sua spedizione al Polo Nord. Il ricercatore è anche autore di numerose opere pubblicate, tra cui Northward Over the Great Ice (1898), Nearest the Pole (1907), The North Pole (1910)) e Secrets of Polar Travel (1917).
Vita privata
Robert Peary si sposò l'11 agosto 1888. La sua prescelta era Josephine Diebitsch, laureata in una business school. La ragazza aveva una visione moderna e progressista e, secondo Peary, era l'unica ragazza che avrebbe interferito con l'attuazione dei suoi piani di ricerca. Nel matrimonio, la coppia ha avuto due figli: Mary Anayito e Robert Peary Jr.
Josephine Diebitsch e Robert Peary nel giorno del loro matrimonio
Foto: autore sconosciuto / Wikimedia Commons
L'attenzione di Robert Peary è sempre stata focalizzata sul lavoro. Dei primi ventitré anni del suo matrimonio, trascorse solo tre anni con la sua famiglia. Le gioie e i dolori di sua moglie e dei suoi figli gli sono passati accanto. Anche la nascita e la morte prematura del figlio Piri sono mancate.
Si ritiene che avesse anche una relazione con una donna eschimese di nome Allakasingwa. Si sono sviluppati durante le sue lunghe spedizioni nell'Artico. Gli diede due figli.
