Tennessee Williams è l'epitome del dramma americano della prima metà del XX secolo. Ognuna delle sue opere è diventata un successo a Broadway ed è stata mostrata con successo sul grande schermo. Vincitore di due premi Pulitzer, è entrato nella storia della letteratura mondiale grazie alle commedie "Gatto sul tetto che scotta" e "Un tram chiamato desiderio".
Biografia e primi anni
Thomas Lanier Williams, in arte Tennessee Williams, è nato il 26 marzo 1911 a Columbus, Mississippi. Era il secondo figlio di tre figli di Cornelius e Edwina Williams. Cresciuto principalmente da sua madre, Williams ha avuto un rapporto difficile con suo padre, un venditore esigente che preferiva lavorare piuttosto che crescere i figli.
Williams ha descritto la sua infanzia nel Mississippi come un periodo calmo e felice. Ma tutto è cambiato quando la famiglia si è trasferita a St. Louis, nel Missouri. Il nuovo ambiente urbano lo accolse in modo ostile, a causa del quale il Tennessee divenne introverso e dedito alla scrittura.
Il bambino è stato anche influenzato dall'ambiente familiare. I genitori del Tennessee non hanno esitato a sistemare le cose, in casa regnava spesso un'atmosfera tesa. Williams in seguito definì la barca dei suoi genitori "un esempio di matrimonio sbagliato". Tuttavia, questo ha solo aumentato la sua creatività. Sua madre alla fine divenne il prototipo della stupida ma forte Amanda Wingfield in The Glass Menagerie, mentre suo padre divenne l'autista aggressivo di Big Daddy in Cat on a Hot Tin Roof.
Nel 1929, Williams entrò all'Università del Missouri per studiare giornalismo. Ma è stato presto richiamato da scuola dal padre, indignato nell'apprendere che anche la fidanzata di suo figlio frequentava l'università.
Williams dovette tornare a casa e, su insistenza di Ost, andò a lavorare come venditore per un'azienda di scarpe. Il futuro grande drammaturgo odiava il suo lavoro, trovando sfogo solo nel suo lavoro. Dopo il lavoro, si è immerso nel suo mondo, creando storie e poesie. Alla fine, tuttavia, sviluppò una profonda depressione che portò a un esaurimento nervoso.
Dopo essersi sottoposto alle cure, il Tennessee tornò a St. Louis, dove fece amicizia con un poeta locale che studiava all'Università di Washington. Nel 1937, il Tennessee decise di continuare la sua formazione entrando all'Università dell'Iowa, dove si laureò l'anno successivo.
Successo commerciale e carriera di scrittore
A 28 anni, Williams si trasferì a New Orleans e cambiò nome. Ha scelto il Tennessee perché suo padre era di lì. Ha anche cambiato completamente il suo stile di vita, immergendosi nella vita di città, che lo ha ispirato a creare lo spettacolo "Un tram chiamato desiderio".
Il Tennessee ha rapidamente dimostrato il suo talento vincendo un concorso di scrittura da $ 100 al Group Theatre. Ancora più importante, gli ha fatto conoscere l'agente Audrey Wood, che è diventato anche suo amico e consigliere.
Nel 1940, la commedia di Williams La battaglia degli angeli debuttò a Boston. Fallì all'istante, ma Williams non si arrese e lo rielaborò in Orpheus Descends to Hell. Su di esso è stato creato il film "Dalla razza in fuga" con Marlon Brando e Anna Magnani nei ruoli principali.
Questo è stato seguito da un nuovo lavoro, inclusi gli script per la MGM. Tuttavia, Williams è sempre stato più vicino al teatro che al cinema. Il 31 marzo 1945, una produzione della commedia di Tennessee Williams "The Glass Menagerie", alla quale ha lavorato per diversi anni, ha debuttato a Broadway.
Sia la critica che il pubblico hanno adorato questo lavoro del drammaturgo. Ha cambiato per sempre la vita e la fortuna di Williams. Due anni dopo, ha presentato al pubblico l'opera teatrale Un tram chiamato desiderio, che ha superato il suo precedente successo e ha consolidato il suo status di uno dei migliori scrittori del paese. L'opera è valsa anche a Williams il premio per il drammaturgo e il suo primo premio Pulitzer. Le opere successive dello scrittore gli hanno solo aggiunto l'elogio della critica e l'amore del pubblico. Nel 1955 ha vinto il suo secondo Premio Pulitzer per La gatta sul tetto che scotta, anch'esso portato sul grande schermo con Elizabeth Taylor e Paul Newman come attori principali. Anche le sue opere "Tequila Camino", "Uccello della giovinezza dalla voce dolce" e "Notte dell'iguana" hanno avuto successo.
Anni dopo
Tuttavia, gli anni '60 sono diventati difficili per il famoso drammaturgo. Il suo lavoro ha iniziato a ricevere recensioni interessanti, che hanno portato alla sua dipendenza da alcol e sonniferi. Per la maggior parte della sua vita, il Tennessee visse nella paura di perdere la testa, come accadde a sua sorella Rose. Nel 1969, suo fratello fu costretto a mandarlo in ospedale per cure.
Dopo il ritorno, Williams ha cercato di tornare in pista. Ha pubblicato diverse nuove opere teatrali e nel 1975 ha scritto un libro "Memorie", in cui raccontava la sua vita.
Il 24 febbraio 1983, Tennessee Williams si strozzò con un tappo di bottiglia e morì, circondato da bottiglie di alcol e pillole, nella sua residenza di New York all'Elysee Hotel. Fu sepolto a St. Louis, Missouri.
Tennessee Williams ha dato un contributo inestimabile alla storia della letteratura mondiale. Oltre a venticinque lungometraggi, Williams ha scritto dozzine di brevi commedie e sceneggiature, due romanzi, un romanzo, sessanta racconti, oltre cento poesie e un'autobiografia. Tra i tanti premi, ha ricevuto due premi Pulitzer e quattro Circle Critics Awards a New York.
Vita privata
Tennessee Williams non ha nascosto il suo orientamento non convenzionale, che, tuttavia, non era una novità nei circoli creativi di quel tempo. Alla fine degli anni '30, si unì alla comunità gay di New York, dove si trovava il suo compagno Fred Melton. Durante la sua vita, il drammaturgo ha avuto diverse relazioni amorose, ma il suo hobby principale era Frank Merlot, che incontrò nel 1947 a New Orleans. Merlot, siciliano di origini americane, prestò servizio nella Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. La sua influenza ha avuto un effetto calmante sulla vita caotica di Williams. Nel 1961, Merlot morì di cancro ai polmoni, che segnò l'inizio di una lunga depressione per lo scrittore.
