Oliver Sachs è conosciuto in tutto il mondo come neurologo e neuropsicologo, scrittore e divulgatore della medicina. Divenne il successore del genere della cosiddetta "letteratura clinica" e scrisse molti libri con le storie dei suoi pazienti: schizofrenici, autistici, epilettici.
Biografia
Il futuro neuropsicologo nasce a Londra, nel 1933, da una famiglia ebrea. Suo padre era lituano e sua madre bielorussa. I genitori erano medici e Oliver ha seguito le loro orme. Tra i suoi parenti ci sono personaggi famosi: ministri, attori, matematici.
Sachs è diventata anche una celebrità non solo nel campo della neuropsicologia: i suoi libri sui pazienti della clinica sono stati tradotti in 20 lingue.
Oliver ha ricevuto un'istruzione fondamentale: si è laureato a Oxford. Non si sa cosa lo abbia spinto a diventare neurologo, ma già nel 1965 iniziò a lavorare a New York come specialista praticante.
Un anno dopo, iniziò a lavorare nel Bronx, al Beth Abraham Hospital, dove conobbe i primi personaggi del suo futuro libro. Questi erano pazienti che erano stati immobili per molti anni. Il coraggioso giovane dottore decise di condurre un esperimento e trattò questi pazienti con il farmaco sperimentale L-dopa. Molti dei pazienti si sono alzati in piedi, così in seguito sono diventati i protagonisti del libro di Sachs, The Awakened. Il libro è stato tradotto in russo.
I libri di Sachs
In tutti i suoi libri, Oliver ha descritto le storie dei suoi pazienti: come si sono ammalati, come sono stati trattati e quali sono i risultati dell'intervento medico. Tuttavia, non c'era molta medicina pura nella sua opera letteraria, ma ci sono molte descrizioni interessanti delle esperienze di persone costrette a convivere con malattie incurabili o intrattabili: parkinsonismo, sindrome dell'autismo, epilessia, schizofrenia.
Nel 2007, Sachs è stata trasferita alla Columbia University nel Dipartimento di Neurologia. In questo periodo, faceva parte di un gruppo di studiosi che parlavano contro la tortura nella prigione di Guantanamo, dove i prigionieri venivano particolarmente brutalizzati.
Gli altri suoi libri sono dedicati alle persone sordomute che comunicano attraverso i gesti. E noto anche per le sue opere "Antropologo su Marte", "Un piede per alzarsi" e "L'uomo che scambiò sua moglie per un cappello". Il suo ultimo libro si chiama Musicophilia: Tales of Music and the Brain.
Sachs ha comunicato e discusso le sue idee con altri scienziati - in particolare, ha scritto molto al neuropsicologo sovietico A. R. Lurie e ha anche fornito esempi dei suoi esperimenti nei suoi libri.
Il neuropsicologo ha anche una creazione autobiografica: Uncle Wolfram: Memories of Chemical Adolescence, pubblicata nel 2001.
Nel 2015 si è saputo che a Sachs era stato diagnosticato un cancro inoperabile. Da vero scienziato, ha commentato questo in un articolo, descrivendo la sua condizione e ringraziando la vita per tutto ciò che gli ha dato, definendolo "un privilegio e un'avventura".
Vita privata
Fin dalla sua giovinezza, Sachs ha scoperto inclinazioni omosessuali. Tuttavia, i suoi genitori erano così categoricamente contrari al suo orientamento sessuale che ha subito un trauma psicologico e ha vissuto da solo per molti anni. Quando ha incontrato il pubblicista Billy Hayes, si è reso conto che non sarebbe più stato solo. Hanno vissuto insieme per sei anni e Sachs ha scritto nel suo articolo di addio che era felice nella sua vita personale.
