Benjamin Franklin è uno scienziato, inventore, politico, diplomatico, massone, editore, giornalista. Dal 1928, il suo ritratto è sulla banconota da cento dollari. Uno dei due statisti che, pur non essendo il Presidente degli Stati Uniti, è raffigurato sulle banconote.
Benjamin Franklin nacque a Boston il 17 gennaio 1706, in una grande famiglia di un emigrante dall'Inghilterra. Era il quindicesimo figlio della famiglia. Suo padre, Josiah Franklin, era un artigiano che fabbricava candele e sapone. Benjamin ha studiato a scuola solo due anni, dopo di che suo padre non poteva pagarlo. Da quel momento in poi, il giovane Benjamin Franklin iniziò la sua formazione da solo.
Dall'età di dodici anni, il ragazzo iniziò a lavorare nella tipografia del fratello maggiore. Per molto tempo, questa sarà la sua occupazione principale. All'età di 21 anni, Benjamin Franklin fondò la sua tipografia a Filadelfia. Ha anche pubblicato l'annuario Poor Richard's Almanac e il quotidiano della Pennsylvania.
Durante la sua vita, Benjamin Franklin si è costantemente educato e migliorato. Ha imparato autonomamente il latino e diverse lingue straniere. Era impegnato in esperimenti scientifici ed era una persona socialmente attiva. Così, nel 1728 divenne il fondatore del "Club dei grembiuli di pelle", un gruppo di discussione, che in futuro si trasformerà in una società filosofica. Fu Franklin a fondare la prima biblioteca pubblica in America e la Philadelphia Academy, che in futuro diventerà la base dell'Università della Pennsylvania.
I suoi esperimenti scientifici e le sue invenzioni furono molti e vari. Benjamin Franklin ha inventato il primo progetto di un parafulmine, ha introdotto la designazione degli stati caricati elettricamente "+", "-". Stava lavorando all'idea di un motore elettrico e fu il primo a usare una scintilla elettrica per far esplodere la polvere da sparo.
Franklin ha studiato i venti di tempesta e ha avanzato una teoria che ne spiegasse l'aspetto. Con il suggerimento di Benjamin, iniziarono i primi studi sulla corrente sottomarina della Corrente del Golfo. Ha condotto esperimenti con un aquilone per chiarire la natura elettrica dei fulmini.
Inoltre, quest'uomo ha inventato un forno domestico di piccole dimensioni, una sedia a dondolo e lenti bifocali, ha sviluppato un nuovo sistema di gestione del tempo e molto altro. Come persona versatile e intelligente, Franklin è stato eletto membro di molte accademie scientifiche in tutto il mondo. E nel 1776 si mostrò diplomatico quando fu inviato come ambasciatore in Francia per firmare un'alleanza tra lei e l'America.
Benjamin Franklin ha aderito al concetto di diritti e libertà umani naturali e inalienabili. Sostenne l'indipendenza politica dell'America, l'istituzione del suffragio universale e si oppose fermamente alla schiavitù. Fu l'unico statista ad avere la sua firma su tre dei documenti più importanti per gli Stati Uniti: la Costituzione degli Stati Uniti, la Dichiarazione di Indipendenza e il Trattato di Versailles del 1783, che pose ufficialmente fine alla guerra d'indipendenza dell'America dalla Gran Bretagna.
