Il mondo sotterraneo non è di natura omogenea ed è sufficientemente organizzato. Ha le sue regole e i suoi regolamenti, la sua divisione in categorie, caste e gruppi. Uno degli status criminali di cui si sente spesso parlare dai programmi televisivi o dai verbali di polizia è quello dei cosiddetti ladri.
Autorità penale
Negli anni Trenta del secolo scorso, in Unione Sovietica è apparsa una nuova associazione criminale informale, specifica solo per questo paese, che la gente comune è stata a lungo abituata a chiamare ladri per legge. Gli individui inclusi in questa categoria avevano un codice di condotta interno che si distingueva per la stretta aderenza alle tradizioni criminali. Il mondo criminale, in cui operavano questi autorevoli ladri, si distingueva per un alto livello di segretezza.
È interessante notare che nell'ambiente criminale il concetto di "ladro nella legge" non è praticamente utilizzato. Questa combinazione è tipicamente usata da coloro che sono lontani dalla malavita e la conoscono solo da film e libri d'avventura, dove recentemente il "thug romance" è stato spesso messo in luce e coltivato. Coloro che sono autorevoli nell'ambiente criminale che hanno questo status sono chiamati semplicemente ladri in gergo criminale, o dicono di se stessi "Sono in legge".
I ladri legali sono coloro che mantengono tradizioni criminali e rappresentano l'élite del mondo criminale.
Le tradizioni del mondo dei ladri
L'emergere di una categoria speciale di ladri è stata causata dall'intensificazione della lotta contro la criminalità, che è stata il risultato delle misure repressive generali attuate in URSS prima della guerra. L'idea principale che ha spinto i boss della criminalità è stata quella di disobbedire alle autorità ufficiali e resistere loro con mezzi che non erano considerati politici. L'élite criminale ha nominato tra loro dei leader a cui è stato affidato il compito di mantenere le tradizioni del mondo dei ladri.
Ogni ladro era obbligato a osservare rigorosamente il codice di condotta non scritto, le tradizioni e gli usi adottati nell'ambiente criminale. Ad esempio, un ladro non doveva avere una famiglia, gli era vietato collaborare con le autorità in qualsiasi forma. Non è stata inoltre consentita l'assistenza da parte delle forze dell'ordine.
I conflitti tra gli aderenti alle leggi dei ladri e gli apostati sono sorti anche quando alcune autorità hanno ritenuto possibile servire o aiutare l'esercito durante gli anni della guerra.
Non tutti possono diventare ladri in legge. Ciò richiede la sicurezza di diversi ladri rispettabili e il passaggio del rituale dell'incoronazione, una sorta di iniziazione. Il raduno incorona il ladro; se necessario, ha il diritto di privare l'autorità di questo alto status. I più rispettati nell'ambiente criminale sono quelli che vengono incoronati in prigione. I requisiti per un candidato sono molto severi, anche se negli ultimi anni si è iniziata a praticare l'incoronazione per denaro. Tali ladri sono chiamati "arance" nell'ambiente criminale.
Secondo la tradizione consolidata, solo chi ha una vera fedina penale e l'autorità corrispondente tra gli altri rappresentanti della malavita è considerato un ladro. La comunità dei ladri di diritto non ha una struttura ben definita e un unico centro. Queste persone agiscono sulla base dell'uguaglianza di diritti e responsabilità. La comunità è gestita dallo stesso raduno. Su di esso vengono prese tutte le decisioni importanti, compresa la decisione di privare un ladro per un reato non solo di un titolo, ma a volte della vita.
