Il Cavaliere di bronzo è il monumento più famoso a Pietro il Grande in Russia, eretto in Piazza del Senato a San Pietroburgo. Il suo nome, e con esso un'ampia popolarità, ricevette dopo la pubblicazione del poema di Pushkin "Il cavaliere di bronzo", sebbene in realtà fosse fuso dal bronzo.
La nascita di un'idea
Il monumento a Pietro I è stato inaugurato il 7 agosto 1782, il suo autore è uno scultore francese Etienne-Maurice Falconet. È stato creato su iniziativa di Caterina II. Per ordine dell'imperatrice, l'inviato russo a Parigi, il principe Golitsyn, si rivolse per consiglio a Diderot e Voltaire, che gli raccomandarono Falcone. Lo scultore francese a quel tempo aveva già 50 anni, prestava servizio in una fabbrica di porcellane, ma sognava sempre di creare un'opera d'arte monumentale. Quando arrivò un'offerta dalla Russia, il maestro, senza esitazione, firmò un contratto.
Nell'ottobre del 1566, Falcone, insieme alla sua studentessa diciassettenne Marie-Anne Collot, arrivò a San Pietroburgo. Ben presto iniziò a lavorare su un modello in gesso a grandezza naturale del monumento. Durò per 12 anni e fu completato nel 1778. Marie-Anne Collot ha scolpito la testa di Peter. Il volto del re esprime volontà e coraggio, è illuminato da un pensiero profondo. Per questo lavoro, Collot è stato accettato come membro dell'Accademia Russa delle Arti. Caterina II le concesse una pensione vitalizia di 10.000 lire. Il serpente sotto la gamba del cavallo è stato realizzato dallo scultore russo Fyodor Gordeev.
La base del monumento era una roccia, a cui era stata data la forma di un'onda impennata. Secondo il piano dello scultore, doveva servire a ricordare che fu Pietro I che riuscì a trasformare la Russia in una potenza marittima. Un blocco di granito di dimensioni adeguate è stato trovato 12 verste da San Pietroburgo. Secondo la leggenda, un fulmine una volta lo colpì, dopo di che apparve una crepa nella roccia. La roccia era popolarmente chiamata la Pietra del Tuono. Il suo peso era di circa 1600 tonnellate. La pietra del tuono è stata consegnata alla capitale su chiatta entro 9 mesi. Durante il processo di trasporto, la pietra è stata modellata in un'onda. Il 26 settembre 1770 fu eretto il piedistallo per la futura statua in Piazza del Senato.
Come il cavaliere di bronzo si è trasformato in rame
Per molto tempo non riuscirono a trovare un artigiano che si occupasse della fusione di una statua di bronzo. Gli stranieri chiedevano un prezzo troppo alto e i russi erano intimiditi dalle sue presunte dimensioni. Alla fine, il maestro di cannone Emelyan Khailov si mise al lavoro. Insieme a Falcone, hanno selezionato la composizione ottimale della lega e realizzato dei campioni. Per 3 anni, mentre è durato il lavoro preparatorio, lo scultore ha padroneggiato perfettamente la tecnica della fusione in bronzo.
La fusione del monumento iniziò nel 1774. Tuttavia, non è stato fatto con un riempimento. Il tubo scoppiò, attraverso il quale il bronzo rovente entrò nello stampo. La parte superiore della scultura è stata irrimediabilmente danneggiata. Ci sono voluti altri 3 anni per prepararsi alla ricarica. Fortunatamente, questa volta, l'idea è stata un successo.
Tuttavia, un lavoro così lungo sulla statua ha notevolmente rovinato il rapporto di Falcone con Caterina II. Di conseguenza, lo scultore lasciò la Russia senza aspettare l'installazione della sua creazione. Non furono più create sculture da lui. Alexander Sergeevich Pushkin ha chiamato la statua di bronzo "Il cavaliere di bronzo" nella sua poesia. Il nome divenne così popolare che divenne quasi quello ufficiale.
