Il cattolicesimo è la direzione più massiccia, in termini di numero di aderenti, nel cristianesimo. Questo nome deriva dall'antica parola greca "kapholikos", che significa "universale". Di conseguenza, quei cristiani che aderiscono alla fede cattolica sono chiamati cattolici. Attualmente il numero dei cattolici è di circa 1,2 miliardi di persone.
Come è apparsa la Chiesa cattolica e come si differenzia dagli ortodossi
Per molto tempo, la chiesa cristiana è stata una. I disaccordi che sorgono periodicamente tra i sacerdoti dell'Impero Romano d'Occidente e dell'Impero Romano d'Oriente, di regola, sono stati rapidamente risolti durante la discussione di questioni controverse nei concili ecumenici. Gradualmente, tuttavia, questi disaccordi si fecero sempre più acuti. E nel 1054 avvenne il cosiddetto "Grande Scisma", quando i capi delle chiese cristiane di Roma e di Costantinopoli si scambiarono reciprocamente una maledizione ("anatema"). Da quel momento in poi, la Chiesa cristiana fu divisa in Chiesa cattolica romana guidata dal Papa e Chiesa ortodossa guidata dal Patriarca di Costantinopoli.
Sebbene questo reciproco anatema sia stato abolito nel 1965, per decisione congiunta dei capi di entrambe le Chiese, la divisione tra cattolici e ortodossi è ancora in vigore.
Quali differenze religiose potrebbero portare a un evento così triste come la divisione della chiesa
La Chiesa cattolica, a differenza di quella ortodossa, riconosce il dogma dell'infallibilità del suo supremo pastore, il Papa. I cattolici credono che lo Spirito Santo possa venire non solo da Dio Padre, ma anche da Dio Figlio (che è negato dagli ortodossi). Inoltre, durante il Sacramento della Comunione dei laici, al posto del pane lievitato - prosfora e vino rosso, i sacerdoti cattolici usano piccole focacce di pasta azzima - "wafers" o "ospiti". Al sacramento del battesimo, i cattolici versano acqua consacrata su una persona e non la immergono a capofitto nell'acqua come gli ortodossi.
La Chiesa cattolica riconosce l'esistenza del "purgatorio" - un luogo tra il paradiso e l'inferno, mentre la Chiesa ortodossa nega il purgatorio. I cattolici, a differenza dei cristiani ortodossi, credono nell'ascensione corporea postuma della Vergine Maria. Infine, i cattolici si segnano con la "croce sinistra", cioè mettono prima le dita sulla spalla sinistra e poi sulla destra. I servizi divini tra i cattolici si svolgono in latino. Inoltre, nelle chiese cattoliche, sono consentite sculture (tranne le icone) e posti a sedere.
In quali Paesi la maggioranza dei credenti è cattolica? Ci sono molti cattolici in paesi europei come Spagna, Italia, Portogallo, Polonia, Francia, Irlanda, Lituania, Repubblica Ceca, Ungheria. La maggior parte dei credenti negli stati latinoamericani sono anche aderenti al cattolicesimo. Tra i Paesi asiatici, le Filippine sono le più cattoliche.
