Il destino di geni eccezionali, compresi gli inventori, era spesso piuttosto difficile. Molti di loro, nonostante l'importanza delle loro scoperte, morirono in povertà. Sfortunatamente, questo destino non è stato risparmiato dal grande orologiaio russo Ivan Petrovich Kulibin.
Ivan Kulibin nacque nel villaggio di Podnovye, che apparteneva al distretto di Nizhny Novgorod, il 21 aprile 1735. Suo padre era un piccolo commerciante e amava molto suo figlio. Fin dall'infanzia, il piccolo Ivan ha iniziato a mostrare interesse per vari meccanismi, principalmente orologi. La stanzetta del meccanico era come un'officina.
Il ragazzo è cresciuto, il suo hobby è diventato sempre più serio. Kulibin Jr. ha riparato macine e altre macchine senza problemi, senza smettere di prestare attenzione ai meccanismi dell'orologio. Il padre era molto orgoglioso di suo figlio, la notizia del giovane talentuoso si diffuse ben oltre il loro villaggio. Presto, il discorso sul giovane meccanico si diffuse in tutta Nizhny Novgorod e grazie agli sforzi dei mercanti itineranti e non solo.
Nel 1769 Ivan Kulibin presentò il proprio orologio fatto a mano alla stessa imperatrice Caterina II. Era un piccolo orologio da tasca con un suono impressionante e un apparato musicale che suonava diverse melodie. Ogni ora la porta veniva spalancata in loro e da dietro apparivano danzanti omini d'oro e d'argento. All'imperatrice piacque molto questo dono e il maestro autodidatta provinciale fu nominato capo di un laboratorio presso l'Accademia delle scienze di San Pietroburgo. Ora questo orologio è custodito nell'Ermitage.
Sotto la guida di Kulibin, iniziarono a diffondersi nuove invenzioni, che sorpresero molto i suoi contemporanei: bussole nautiche e scale precise, telescopi acromatici, fu inventato persino un microscopio acromatico. Per ordine speciale di Caterina II, Ivan Petrovich progettò un ascensore per lei, ma fece piacere a Potemkin con i miracoli della pirotecnica, che potevano invidiare anche adesso.
Nel 1772, Kulibin realizzò progetti per un ponte ad arco sulla Neva e per la prima volta dimostrò la possibilità di realizzare modelli di strutture per ponti. Così, ha risolto il problema delle grandi navi che passavano sotto di loro.
Ivan Petrovich Kulibin ha inventato e sperimentato molte cose nel corso degli anni della sua vita. C'erano navi fluviali con motori ad acqua, in grado di muoversi contro corrente, e riflettori con riflettori da specchi, e carrozze meccaniche con pedali, e un telegrafo ottico, una gamba protesica meccanica e molto altro.
Ma, grazie alla modestia innata, Kulibin non richiedeva grandi compensi per le sue invenzioni, si accontentava sempre di ciò che gli veniva dato. Con il cambio del sovrano, ci furono alcuni cambi di personale, Ivan Petrovich, che diede più di trent'anni della sua vita all'Accademia di San Pietroburgo, fu costretto a tornare a Nizhny Novgorod. La maggior parte delle sue invenzioni, la cui possibilità di esistenza è stata confermata dal nostro tempo, non sono state realizzate durante la vita di un meccanico di talento.
Kulibin morì in povertà all'età di 83 anni. Per organizzare adeguatamente il suo funerale, i parenti hanno dovuto vendere una delle invenzioni di Ivan Petrovich, ovvero il suo orologio da parete preferito.
