Pete Seeger è uno dei più famosi artisti folk americani del ventesimo secolo. È diventato famoso non solo come cantante di talento, ma anche come cantautore, attivista, naturalista e sostenitore dell'idea della "pace mondiale".
Biografia
Peter o Pete Seeger è nato il 3 maggio 1919 a New York. Suo padre Charles Seeger era un rinomato musicologo, folklorista e insegnante di musica americano all'Università della California. E Ruth Crawford Seeger, madre di Pete Seeger, era anche musicista e compositrice. Inoltre, ha insegnato violino alla Juilliard School.
Edificio dell'Università della California a Santa Barbara Foto: Coolcaesar / Wikimedia Commons
L'amore dei genitori per la musica è stato trasmesso ai figli. Anche sua sorella Peggy Seeger e il fratellastro Mike Seeger hanno dedicato le loro vite all'esecuzione e al rilancio della musica folk in America.
La sorella di Pete Seeger, Peggy Seeger Foto: University of Salford Press Office / Wikimedia Commons
Quanto a Pete Seeger, era un bambino estremamente dotato e colto. Pete frequentò la Avon Old Farms School per ragazzi, laureandosi dalla quale nel 1936 entrò all'Università di Harvard con una borsa di studio. Tuttavia, due anni dopo, fallì gli esami e abbandonò l'università. Fino alla fine degli anni '30, Seeger ha viaggiato in tutto il paese, facendo l'autostop o sui treni merci.
Carriera e creatività
Nel 1940, Pete Seeger iniziò a fare musica. Insieme a Millard Lampell e Lee Hayes, formò il suo primo gruppo folk "The Almanac Singers". Hanno registrato diversi album. Ma nel 1942, durante la seconda guerra mondiale, Pete fu arruolato nell'esercito e il gruppo si sciolse. Dopo la fine della guerra, tornò a casa, fondò la rivista "Sing Out!" e tornò a cantare canzoni popolari.
Nel 1949 Seeger trovò lavoro alla City and Country School nel Greenwich Village, New York. E nel 1950 il gruppo "The Almanac Singers" fu trasformato in "The Weavers" e Pete iniziò di nuovo a comporre ed eseguire musica folk. Le loro canzoni "On Top of Old Smokey" e "Goodnight, Irene" sono in cima alle principali classifiche musicali. Hanno poi pubblicato una serie di altri successi tra cui "Dusty Old Dust", "Kisses Sweeter Than Wine" e "Wimoweh".
Tuttavia, nel 1953, i membri della band furono messi fuori legge e "The Weavers" smise di suonare concerti, apparendo solo occasionalmente sul palco. Nella seconda metà degli anni '50, Seeger formò un nuovo gruppo folk, il Kingston Trio, registrando e pubblicando numerosi singoli.
Pete Seeger si esibisce a San Francisco Foto: Brianmcmillen / Wikimedia Commons
Il periodo successivo nel lavoro del cantante è stato pieno di canzoni politiche. Nel 1966, ha registrato l'album "Dangerous Songs!?", che era più simile a una presa in giro del presidente degli Stati Uniti Lyndon Johnson. Un anno dopo, ha guadagnato ancora più attenzione registrando la canzone "Waist Deep in the Big Muddy" su un capitano morto nella seconda guerra mondiale.
Ben presto ha co-fondato la società ambientale Hudson River Sloop Clearwater, che ha fatto una campagna attiva contro l'inquinamento del fiume Hudson e ha lavorato per ripulirlo. Nel 1969, Seeger scrisse la canzone "That Lonesome Valley" sul fiume Hudson. Fu in quel momento che si trovava a capo del movimento per far rivivere la musica popolare. Nel 1972, Pete Seeger pubblicò un libro di canzoni popolari intitolato "The Incompleat Folksinger".
Quattro anni dopo, scrisse e in seguito registrò la canzone contro la pena di morte Delbert Tibbs. Era basato sulla storia dello scrittore per omicidio e stupro ingiustamente condannato Delbert Tibbs, che fu condannato a morte e successivamente assolto.
Nel 1980 ha pubblicato l'album "God Bless The Grass". Questo lavoro, come altri suoi progetti musicali durante questo decennio, ha espresso la condanna delle rivoluzioni violente.
Dal 1989 al 1992, Seeger ha pubblicato numerosi album, tra cui "American Industrial Ballads", "Folk Songs for Young People" e "Traditional Christmas Carols".
Pete Seeger al Newport Folk Festival Foto: William Wallace / Wikimedia Commons
Dal 1996 al 2000 ha pubblicato singoli come "Pete", "Birds, Beasts, Bugs and Fishes", "American Folk, Game and Activity Songs" e altri. Nel 2008, Pete ha registrato il pluripremiato album "At 89". L'anno successivo parlò all'insediamento del presidente degli Stati Uniti Barack Obama.
Nel 2010, all'età di 91 anni, Seeger ha presentato la sua raccolta musicale Children of Tomorrow, dedicata all'educazione ambientale. Negli anni successivi, nella sua opera, ha continuato a sollevare i problemi del disarmo internazionale, dell'ambiente e del rispetto dei diritti civili.
Premi e successi
Nel 1993, Pete Singer ha ricevuto il Grammy Award for Musical Achievement of a Lifetime, che viene assegnato agli artisti per il loro eccezionale contributo allo sviluppo dell'industria musicale.
Nel 1997, è stato premiato con un Grammy per il miglior album folk per il suo album "Pete". Nel 2008, Seeger ha vinto di nuovo questo prestigioso premio musicale per il miglior album tradizionale "At 89".
Nel 2013, il lavoro creativo di Pete Seeger è stato premiato con la George Peabody Medal, assegnata per il suo contributo speciale alla formazione e allo sviluppo della musica in America.
Famiglia e vita personale
Nel 1943, Pete Seeger sposò Toshi-Alina Ota, con la quale visse fino alla sua morte. Toshi è morto di cancro nel 2013. Il loro primo figlio morì 6 mesi dopo la sua nascita. Pete non l'ha mai visto. La coppia ha poi avuto altri tre figli.
Fino ai suoi ultimi giorni, Seeger ha tenuto una posizione politica attiva e ha sostenuto la conservazione della natura. Morì nel gennaio 2014 all'età di 94 anni.
