Il culto della dea Ishtar ebbe origine nell'antica Mesopotamia, nel territorio dell'Iraq moderno. In Persia era conosciuta come Istar, in Israele come Ashtoret. I greci la chiamavano Anunita, Nana, Inanna.
Ishtar era la dea dell'amore, della passione, della fertilità, della natura ed era spesso raffigurata come una bella donna, il cui corpo era ricoperto di teneri germogli verdi.
In quei tempi lontani, nel VII-V secolo a. C., c'erano diversi regni in Mesopotamia: assiro, sumero, accadico e babilonese. L'influenza del culto di Ishtar si diffuse rapidamente in tutte le terre del Medio Oriente.
Le informazioni sulla dea Ishtar sono state conservate nell'opera letteraria più antica: l'epopea di Gilgamesh, che è stata scritta nell'arco di millecinquecento anni.
Culto della dea Ishtar
Il nome Ishtar si traduce come "Clear Sky". Il blu è l'antico segno sumero della dea Inanna. Il segno completo di Ishtar o Inanna consisteva in una corona rotonda con un nastro intessuto, che forma due estremità e una stella a sei punte al centro. Ishtar era anche la dea del cielo.
A Babilonia, Ishtar era anche considerata la patrona delle sacerdotesse dell'amore e delle meretrici. C'era persino la prostituzione nel tempio.
Ogni giorno, diverse donne dovevano sedersi in un luogo appositamente designato vicino ai santuari di Astarte e darsi agli uomini di passaggio per una moneta. Solo dopo un rituale così particolare, le donne potevano sentirsi amanti a tutti gli effetti della città. L'anno successivo il rito si ripeté.
Nel VII secolo aC, a Babilonia e in tutta l'Asia Minore, il culto di Ishtar era il più importante.
Porta di Ishtar
Babilonia è stata menzionata per la prima volta nel 3° millennio a. C. durante il regno del re accadico Sargon (2369-2314 a. C.). Le descrizioni di Babilonia sono state lasciate da Erodoto, Diodoro di Siculo, Strabone. Solo Erodoto trovò Babilonia come era sotto l'imperatore Nabucodonosor II, che divenne famoso per aver costruito molto a Babilonia.
Va notato che per il mondo antico Babilonia era un regno favolosamente ricco abitato da una miriade di abitanti. E questo non è sorprendente. Sotto l'imperatore Nabucodonosor II, Babilonia era abitata da circa 360 mila abitanti. Popolazione enorme per il mondo antico.
C'erano otto porte che portavano a Babilonia e tutte portavano il nome di vari dei. La porta nord-ovest di Ishtar fu costruita nel 575 a. C. e. per ordine dell'imperatore Nabucodonosor II.
Era una porta grandiosa, monumentale e molto bella. Sfortunatamente, ora rimane solo una parte della replica del cancello. Le porte stesse furono rimosse all'inizio del XX secolo.
La Porta di Ishtar è un enorme arco semicircolare, delimitato ai bordi da alte mura e affacciato sulla cosiddetta Strada Processionale. Gli antichi abitanti di Babilonia portarono le statue degli dei attraverso la porta di Ishtar e celebrarono il capodanno israeliano.
Per la stessa porta, fu portata in città la bara con il corpo del Grande Alessandro Magno, che era anche considerato un amante delle donne.
Il cancello, dedicato alla dea Ishtar, era fatto di mattoni ricoperti di brillante smalto blu, giallo, bianco e nero. Lo sfondo generale del cancello era blu e blu. Il colore blu era il simbolo di Ishtar.
Le pareti del cancello e della Strada Processionale erano decorate con bassorilievi di straordinaria bellezza, che ricordavano in modo sorprendente animali viventi in varie pose. Le pareti del percorso erano decorate con circa 120 bassorilievi di leoni.
Le mura della porta di Ishtar erano ricoperte da file alternate di sirrush e tori. In totale, ci sono circa 575 immagini di animali sul cancello dedicato alla dea Ishtar. Il tetto e le porte della porta erano di cedro. Per molto tempo, Ishtar è stata la principale dea del pantheon babilonese. È stata identificata con il pianeta Venere.
