La principale città d'Italia, Roma è dotata di molti epiteti ed è abbastanza degna di un altro: "la città delle fontane". Ce ne sono davvero tanti nella Città Eterna, e non solo perché è uno degli elementi più spettacolari dell'insieme urbano. Per una spiegazione vale la pena andare nell'Antica Roma.
Roma è naturalmente benedetta dall'acqua. È costruito su sette colline che si affacciano su una pianura umida. Vi scorrevano numerosi ruscelli e dalle sue pendici sgorgavano sorgenti. Ma quest'acqua aveva un sapore sgradevole e quasi imbevibile. L'antica Roma divenne famosa per i suoi acquedotti. Fornivano acqua fresca e fredda da fonti situate a volte a decine di chilometri dalla città.
Ogni fiume o sorgente era rappresentato dagli antichi romani come una divinità o la sua dimora. L'acqua erogata attraverso gli acquedotti era anche una personificazione di queste divinità, ognuna delle quali aveva un proprio culto. L'acqua proveniente da fonti diverse non poteva essere mescolata in un'unica rete idrica anonima. Un ostacolo al libero deflusso dell'acqua sarebbe altrettanto blasfemo, pertanto, nell'antica Roma, l'acqua non veniva mai bloccata. Con l'avvento del Rinascimento, numerose fontane divennero una delle principali decorazioni della città.
Alla fine del XVI secolo, per volere di papa Sisto V, fu installato contemporaneamente un gruppo di quattro fontane. Le fontane si trovano in nicchie agli angoli delle case che circondano l'incrocio su quattro lati. Le figure che decorano le fontane rappresentano immagini simboliche dei fiumi Tevere e Arno, nonché delle dee Giunone e Diana. Il Tevere simboleggia Roma ed è raffigurato come un uomo barbuto con una cornucopia. Nelle vicinanze, la leggendaria lupa appare dai boschetti. Arno simboleggia un'altra città in Italia - Firenze, e appare anche come un uomo forte con una cornucopia e il leone di Morzocco - il santo patrono di Firenze. Giunone personifica la forza femminile, è raffigurata con un'oca. Secondo la leggenda, le oche del tempio di questa stessa dea salvarono la città dai Galli. Pertanto, Giunone agisce qui come protettrice di Roma. Diana nella mitologia romana è la dea delle piante e degli animali. Era anche venerata come custode delle strade, motivo per cui le sue immagini erano tradizionalmente collocate agli incroci. Le fontane dell'Arno, del Tevere e di Giunone sono state progettate dallo scultore Domenico Fontana, mentre la fontana di Diana è stata realizzata dall'artista e architetto Pietro da Cortona.
La fontana della Barcaccia fu installata nel 1629 in Plaza de España. Questa creazione di Pietro Bernini avrebbe dovuto perpetuare la memoria delle persone che soffrirono durante l'alluvione del 1598. La fontana è una barca semisommersa. Lo specchio della fontana è allo stesso livello della piazza. Un piccolo ruscello d'acqua dà vita a un'atmosfera malinconica e da camera.
La Fontana dei Quattro Fiumi è una delle più imponenti di Roma. Fu costruito a metà del XVII secolo da Gian Lorenzo Bernini. Al centro vi è un obelisco decorato con una colomba in bronzo con un ramoscello d'ulivo nel becco. La colomba era sullo stemma della famiglia Pamphilj, da cui proveniva Papa Innocenzo H. Il Pontefice indisse un concorso per la migliore fontana utilizzando un obelisco. Secondo la leggenda, Bernini non fu autorizzato a partecipare, ma presentò comunque il progetto. Vedendo il layout, papà annullò il concorso e affidò i lavori a Bernini. Una roccia si erge al centro della fontana. Gli animali selvatici emergono dalle sue caverne. Intorno sono figure maschili che rappresentano i quattro punti cardinali e quattro grandi fiumi: Danubio - Europa, Gange - Asia, Nilo - Africa e La Plata - America.
La Fontana dei Quattro Fiumi si trova al centro della allungata Piazza Navona. È affiancato da altre due composizioni. Da un lato c'è la fontana del Moro che doma il delfino, progettata da Gian Lorenzo Bernini. Dall'altro, la fontana del Nettuno che combatte un polpo circondato da cavallucci marini e amorini di Giacomo Della Porta.
Ricordando le bellezze di Roma, è impossibile passare dalla Fontana di Trevi. Adiacente a Palazzo Poli, la Fontana di Trevi è più grande di tutte le altre numerose fontane di Roma. Il nome della fontana, costruita nel XVIII secolo, deriva dal nome della piazza su cui si trova questo complesso e significa "tre strade". La Fontana di Trevi è stata costruita nel luogo in cui terminava l'acquedotto Aqua Virgo - Acqua della Vergine. Fu costruito da Mark Vipsanias Agrippa nel 19 aC. Secondo la leggenda, una ragazza indicò l'ubicazione della fonte al socio dell'imperatore. Questa scena è rappresentata da uno dei rilievi di Palazzo Poli. Dall'altro, Marco Vipsanio Agrippa spiega ad Ottaviano Augusto l'importanza di sviluppare la rete idrica di Roma. In basso, nelle nicchie, figure femminili che rappresentano la Salute e l'Abbondanza. L'autore della fontana di Trevi, Nicolò Salvi, al centro della composizione pose la colossale figura dell'Oceano, a cavallo di un'enorme conchiglia trainata da cavallucci marini. Nell'antica mitologia greca, l'Oceano è la personificazione del fiume mondiale, che lava la terra e il mare. Maestoso, si erge sopra la vasca della più grandiosa fontana di Roma, rappresentando un intero mare con rocce, conchiglie e abitanti del mare.
