Zdeno Hara è un giocatore di hockey su ghiaccio slovacco che gioca come difensore. Nonostante abbia più di quarant'anni, va ancora sul ghiaccio con la NHL Boston Bruins. Hara è considerato il giocatore di hockey NHL più alto della storia: la sua altezza è di 206 centimetri.
Primi passi nello sport e trasferimento in Canada
Zdeno Hara è nato il 18 marzo 1977 nella SSR cecoslovacca, nella città di Trencin. Ci sono informazioni secondo cui suo padre era un membro della squadra olimpica di wrestling del suo paese per qualche tempo. Ma allo stesso tempo, la loro famiglia non era ricca, i soldi spesso non bastavano.
Che ci crediate o no, gli allenatori dei bambini non hanno considerato Zdeno promettente. Nella squadra del Dukla a Trenchin ha giocato per due anni nemmeno in prima squadra, ma in seconda squadra. La sua eccezionale crescita, invece, lo ha ostacolato, ha perso contro i suoi coetanei in velocità e tecnica.
Nonostante l'allenamento persistente, non è riuscito a entrare nella base di "Dukla". La situazione è cambiata solo quando si è trasferito dalla slovacca Trencin alla ceca Praga. Nel club locale "Sparta" ha giocato a un livello decente e gli specialisti canadesi hanno attirato l'attenzione su di lui. Poco prima del suo diciottesimo compleanno, è stato in grado di firmare un contratto con il club canadese "Prince George Cougars", giocando nella Western Junior Hockey League (WHL). Ma qui è sorto un problema: Zdeno doveva essere portato nell'esercito della Slovacchia e, molto probabilmente, non sarebbe finito in una divisione speciale per gli atleti (per essere in una tale divisione, era necessario pagare una somma significativa, che la famiglia Hara non aveva), ma nel solito.
Zdeno considerò questo inaccettabile per se stesso e partì per il Canada. E, in effetti, non aveva modo di tornare indietro: se fosse tornato, sarebbe stato semplicemente arrestato e inviato con la forza alle truppe.
Ulteriore carriera
In Cougars, come giocatore, Hara ha ricevuto poco. E per guadagnare più soldi per la sua famiglia, Hara ha preso altri due lavori: come assistente di un muratore e come lavatore di auto in una stazione di servizio.
Tuttavia, presto si trasferì dai Cougars agli NHL New York Islanders. È apparso per la prima volta sul ghiaccio con questo club nell'autunno del 1997. E due anni dopo, nel 1999, era già stato invitato nella nazionale croata. In risposta, Zdeno ha posto una condizione: gli dovrebbe essere dato un documento d'identità militare. Non hanno osato rifiutare il talentuoso giocatore di hockey: è così che ha risolto i suoi problemi con l'esercito slovacco. In futuro, Zdeno Hara ha giocato molte volte per la squadra nazionale. E due volte è diventato persino la medaglia d'argento del campionato mondiale come parte della squadra nazionale - nel 2000 e nel 2012.
Ha giocato per i New York Islanders (anche se a intermittenza) fino al 2001. E dopo si è trasferito al club canadese Ottawa Senators (più precisamente, è stato scambiato con il giocatore di hockey russo Alexei Yashin). Nel nuovo club, Zdeno Hara ha iniziato ad aggiungere in modo significativo (tra le altre cose, ha iniziato a partecipare più spesso alle azioni offensive), le sue statistiche sono diventate sempre migliori. Nel 2003, ha già giocato nell'NHL All-Star Game per la squadra orientale. E successivamente ha preso parte a riunioni simili altre cinque volte - nel 2007, 2008, 2009, 2011 e 2012.
Come saprai, la sera prima di ogni All-Star Game si tengono tradizionalmente le cosiddette Super Skill. Questi sono concorsi che mirano a identificare i migliori giocatori in un modo o nell'altro. Anche Zdeno Hara si è distinto qui: nel 2012 è diventato il migliore nella competizione per la potenza del lancio. Il disco dopo il suo impatto ha raggiunto una velocità di 108,8 miglia all'ora e questo record non è stato ancora battuto da nessuno.
Nel 2006 Zdeno Hara, non essendo riuscito a concludere un nuovo accordo con i senatori di Ottawa a condizioni accettabili, è diventato un “free agent”. Ma l'alto difensore non è rimasto a lungo senza il club. La squadra successiva che firmò per cinque anni furono i Boston Bruins. E qui ha ricevuto non solo un posto nella squadra principale, ma anche una fascia da capitano.
Ed è stato con il club di Boston che l'Hara ha vinto il principale trofeo di hockey nel continente americano: la Stanley Cup. È successo nel 2011. Nella stessa stagione, Hara ha segnato una tripletta per la prima volta nella sua carriera in una partita regolare del campionato NHL (i rivali dei Boston Bruins in questo caso erano i Carolina Hurricanes).
Durante un blocco (sciopero) nella NHL all'inizio della stagione 2012/13, Hara ha firmato un contratto con il club di Praga Lev, giocando nella Continental Hockey League. Per questo club, ha giocato 25 partite, durante le quali è stato in grado di segnare 4 gol. Dopo la fine del lockout, Hara è tornato ai Boston Bruins e ci gioca ancora oggi (e ha giocato nella NHL per più di 1400 partite).
Va notato che il giocatore di hockey slovacco si distingue per un gioco piuttosto ruvido e duro sul ghiaccio. E per questo, ovviamente, finisce spesso in area di rigore. Quindi, ad esempio, nella stagione 2000/2001, nei New York Islanders è riuscito a guadagnare 157 minuti di penalità in 82 partite.
Uno degli esempi più famosi del gioco rude di Hara è un episodio accaduto in una partita della NHL nel marzo 2011. Poi ha infortunato il giocatore di hockey dei Montreal Canadiens Max Pacioretti. Dopo una violenta spinta a bordo, Pacioretti ha battuto la testa, ha riportato una commozione cerebrale e di conseguenza non ha potuto concludere il match.
Vita personale e fatti interessanti
Il 14 luglio 2007, Hara ha sposato Tatiana Biskupikova nella Chiesa cattolica di Nemšov (questa è una città nella Slovacchia occidentale). È noto che prima di diventare marito e moglie, Zdeno e Tatiana si sono incontrati per una decina di anni.
Nell'aprile 2009, la coppia ha avuto il loro primo figlio, la figlia Ellis Victoria. E nel marzo 2016, Hara è diventato il padre dei gemelli Zach e Ben.
Oltre all'hockey, Zdeno ama il ciclismo. E nella città di Boston, dove ora vive, si sposta spesso non in macchina, ma in bicicletta.
Il suo altro hobby sono i viaggi estremi. Ad esempio, nel 2008, Hara si è recata in Africa. Durante questo viaggio, insieme al giocatore di hockey di Calgary Flames, Robin Regier, è riuscito a scalare la montagna più alta di questo continente: il Kilimangiaro.
E infine, un altro fatto sorprendente su questo meraviglioso giocatore di hockey: conosce ben sette lingue: slovacco, ceco, russo, svedese, inglese, tedesco e polacco.
