È difficile dire perché oggi le grandi masse si riferiscano così spesso all'esistenzialismo. Forse per il nome bello e premuroso, forse per la descrizione molto accurata della "crisi esistenziale" insita in molti. Tuttavia, questo non cambia l'essenza: il termine appare sempre più spesso nella comunicazione con persone istruite, e quindi capire almeno l'essenza di questa posizione filosofica diventa sempre più rilevante.
Prima di parlare dell'essenza del termine, è importante notare che la direzione filosofica dell'"esistenzialismo" non è mai stata in una forma esplicita. L'unico autore che si definiva esistenzialista è Jean-Paul Sartre, mentre gli altri (come Kierkegaard o Jaspers) hanno introdotto e utilizzato attivamente il termine nelle loro opere, ma non si sono distinti in una tendenza separata.
La ragione è che l'esistenza (cioè l'"esistenza") non è di per sé una "posizione" o una credenza. È piuttosto una domanda e un argomento per ragionare su come ogni specifico individuo sente se stesso e il mondo che lo circonda. L'importante qui è che la personalità non sia in alcun modo connessa o legata al mondo circostante: possiamo dire che, in questo contesto, tutto l'universo ruota intorno a una persona.
Se parliamo di "essenza dell'esistenzialismo", allora può essere distinto come "conoscenza sensoriale del mondo". In questo contesto, gli autori considerano la questione del senso della vita, dell'atteggiamento nei confronti degli altri, della dipendenza dalle circostanze esterne e della responsabilità delle proprie azioni. Particolare attenzione negli scritti "sull'esistenza" è data alla paura e alla disperazione: si ritiene che comprendere appieno il fatto che "si vive" si possa affrontare solo con la morte. Si dice spesso che tutta la vita non è altro che un percorso verso la piena consapevolezza del fatto del proprio essere.
Il concetto centrale di questo problema è la "crisi esistenziale", vividamente mostrata da Sartre nel romanzo "Nausea". Può essere descritto come desiderio e disperazione senza causa, un senso di mancanza di significato e un'intensa apatia combinati. Tale crisi, secondo i filosofi, è il risultato di una perdita di connessione con il mondo esterno.
Per riassumere, possiamo chiamare l'esistenzialismo una filosofia dell'essere. È principalmente interessata alla fragilità e all'insignificanza, la debolezza di una persona di fronte al mondo circostante. Ma nonostante tutta la sua debolezza, per qualche ragione, una persona è dotata di libero arbitrio, il che significa che può e deve accettare consapevolmente il fatto di essere vivo.
