Il conflitto tra Russia e Georgia è di natura politica: non ci sono tentativi evidenti di impadronirsi del territorio di un vicino o di stabilire un regime controllato nel paese. In tali casi, solo una piccola parte dei motivi che causano conseguenze visibili è a disposizione del pubblico in generale. Pertanto, si può oggettivamente parlare solo della cronologia degli eventi e si devono solo fare ipotesi sulle forze trainanti.
Le apparenti radici del problema interstatale che ha portato alla guerra di cinque giorni tra Russia e Georgia nel 2008 risiedono nel conflitto interno georgiano. Questo paese comprende tre repubbliche (Abkhazia, Adjara e Ossezia del Sud), che hanno i propri governi. Durante il crollo dell'Unione Sovietica, rivendicarono anche un'indipendenza molto maggiore, fino al diritto di creare uno stato separato o di aderire alla Federazione Russa.
Alla fine del secolo scorso, tutto ciò ha portato a guerre locali tra il governo centrale, l'Ossezia del Sud e l'Abkhazia. Le rivolte si sono estinte con la mediazione della Russia e le forze di pace russe armate sono state dispiegate nelle aree di conflitto per prevenire il ripetersi delle ostilità. Diversi accordi sono stati conclusi tra la Federazione Russa e la Georgia, stabilendo lo status di tali forze di pace e stipulando la partecipazione della Russia alla restaurazione delle repubbliche.
Tuttavia, questo non ha portato a una soluzione politica del confronto tra autorità centrale e repubblicana, ma ha solo conservato le contraddizioni. Ad esempio, l'Ossezia del Sud e l'Abkhazia non hanno partecipato alle elezioni presidenziali in Georgia. Con l'avvento al potere di Mikhail Saakashvili, i conflitti sono nuovamente entrati in una fase militare, ma ora i soldati russi di stanza lì sono stati attaccati.
Il 7 agosto 2008, le truppe georgiane hanno attaccato la principale città dell'Ossezia del Sud, Tskhinvali, a seguito della quale, oltre ai residenti locali, sono state uccise le forze di pace. In risposta, la Russia ha avviato operazioni militari sul territorio della Georgia "per imporre la pace", che sono durate cinque giorni e si sono concluse con la sconfitta della Georgia. Successivamente, la Federazione Russa ha riconosciuto l'indipendenza dell'Ossezia del Sud e dell'Abkhazia e ha concluso con loro trattati interstatali, che dovrebbero fornire loro supporto militare in caso di ripetuti attacchi dell'esercito georgiano.
Tutto ciò ha portato a un confronto tra Russia e Georgia in vari ambiti: dal divieto di importazione di Borjomi nella Federazione Russa e l'inasprimento del regime dei visti, al blocco dell'ingresso della Russia nell'Organizzazione mondiale del commercio da parte georgiana.
