Ci sono stati diversi periodi nella storia della Russia in cui lo stato era sull'orlo di una grave crisi politica ed è persino caduto in uno stato di guerra civile. Un esempio di tale situazione può essere chiamato il periodo chiamato il Tempo dei Torbidi.
Il tempo dei guai nella storiografia della Russia è considerato il periodo dal 1598 al 1613, quando lo stato moscovita era al centro della lotta per il trono, delle rivolte e dell'intervento straniero.
La causa principale del Periodo dei Torbidi fu la crisi dinastica. Lo zar Ivan IV il Terribile ebbe tre figli che sopravvissero all'infanzia. Il figlio maggiore Ivan, che avrebbe dovuto diventare l'erede, morì a causa di un conflitto con suo padre. Il figlio di mezzo Fëdor divenne l'erede. Successivamente, era un sovrano piuttosto debole. In molti modi, sotto di lui, il vero potere era nelle mani del boiardo Boris Godunov, il fratello della moglie del sovrano, Irina. Fëdor era in cattive condizioni di salute e morì nel 1598. Non lasciò eredi e la dinastia Rurik sul trono fu interrotta. Sebbene nello stato di Mosca vi fossero diversi boiardi e famiglie principesche, che guidavano un lignaggio maschile da Rurik, a causa di intrighi, il potere andò a Boris Godunov, la cui famiglia era significativamente inferiore nella nobiltà e non aveva consanguineità con la casa regnante. Ciò ha predeterminato la posizione precaria di Godunov sul trono, nonostante tutti i suoi talenti statali.
Il terzo figlio dello zar Ivan, Dmitry, morì nel 1591 in circostanze dubbie. Fino ad ora, gli storici non possono giungere a un consenso se è morto per un incidente o è stato ucciso da Godunov. Ma la sua personalità fu in seguito utilizzata dall'avventuriero Grigory Otrepiev, che si dichiarò un principe miracolosamente fuggito. Riuscì a trovare sostegno dal re polacco, nemico di lunga data degli zar di Mosca nella guerra per il territorio. L'impostore con l'esercito polacco conquistò un certo numero di terre e raggiunse Mosca. Lo zar Boris Godunov morì prima che l'invasore arrivasse a Mosca e suo figlio, che avrebbe dovuto ereditare il trono, fu catturato e ucciso. Otrepiev divenne il sovrano, nella letteratura storica ricevette il nome di False Dmitry I.
Tuttavia, il regno del nuovo re non durò a lungo. La sua vicinanza con gli stranieri suscitò malcontento tra la popolazione e parte dei boiardi. Come risultato della congiura, fu catturato e giustiziato nel maggio 1606.
Vasily Shuisky fu eletto sovrano, ma non riuscì più a mantenere il potere sull'intero paese. Apparve un nuovo impostore: False Dmitry II, altrimenti chiamato il ladro di Tushinsky. Insieme a lui, i disordini nello stato crebbero a causa delle rivolte contadine. Le truppe polacche e tartare hanno devastato singole regioni del paese nel sud e nell'ovest. Nel 1610, lo zar Vasily Shuisky dimostrò finalmente la sua incapacità di controllare l'intero paese nelle sue mani, a seguito della quale fu estromesso. Il suo posto fu preso da un consiglio di sette boiardi, che governava lo stato.
Tuttavia, la decisione chiave non è stata presa: chi sarà il re. Il posto di sovrano fu offerto al principe polacco Vladislav, ma parte dell'élite al potere di Mosca si oppose. Per la liberazione del paese dai polacchi fu convocata una milizia nazionale, guidata da Kuzma Minin e dal principe Pozharsky.
Dopo l'espulsione dei polacchi dal territorio principale dello stato di Mosca, fu creato lo Zemsky Sobor. Il Periodo dei Torbidi si concluse con l'ascesa al trono di Mikhail Romanov, eletto in questa cattedrale nel 1613.
Il risultato del Tempo dei Torbidi per lo stato russo fu la devastazione economica e la perdita di parte dei territori occidentali. Il pieno recupero del paese dopo una crisi così vasta ha richiesto diversi decenni.
