La capitale ungherese Budapest ospita la più grande sinagoga d'Europa. Ciò è dovuto al fatto che Budapest ospita la più grande comunità religiosa ebraica del Vecchio Mondo - circa 100 mila persone. La sinagoga principale si trova proprio nel centro della capitale. Fu costruito nel XIX secolo in stile bizantino-moresco, il che causò una reazione mista. A prima vista, la sinagoga assomiglia a una moschea con due minareti.
Dal XIX secolo, la comunità ebraica in Ungheria è stata la più attiva e numerosa di tutta Europa. Ha anche proposto l'idea di creare una sinagoga centrale a Budapest. Tutti gli ebrei volevano una struttura magnifica, la più grande sinagoga del Vecchio Mondo.
La raccolta delle donazioni iniziò a metà del XIX secolo e la costruzione di una sinagoga nel quartiere ebraico della città iniziò nel 1854. Il progetto della sinagoga è stato preparato dall'architetto austriaco Ludwig Förster e la decorazione interna dell'edificio è stata eseguita dall'architetto viennese Friedsch Fesl.
Lo stile bizantino-moresco non trovò comprensione e approvazione tra tutti gli ebrei, ma questo era il desiderio della comunità: la sinagoga doveva assomigliare all'aspetto mediorientale.
La sinagoga fu inaugurata il 6 settembre 1859. Da allora è considerata la più grande del mondo dopo la Sinagoga Emmanuel di New York. Tre navate della sinagoga sono progettate per accogliere 3mila fedeli.
Nel 1931 alla sinagoga fu aggiunto un altro edificio, di dimensioni più ridotte, e questo era simbolico: fu eretto sul sito della casa in cui nacque il fondatore del sionismo, Theodor Herzel. Ora c'è il Museo Ebraico di Budapest.
Dal giorno dell'inaugurazione, nella sinagoga non si sono svolte solo funzioni religiose, ma anche eventi sociali. Franz Liszt, il compositore francese Camille Saint-Saens e altri hanno eseguito le loro opere musicali nella sinagoga.
