La serie "Life and Fate" basata sul romanzo omonimo di Vasily Grossman è stata pubblicata in televisione nel 2012. Il regista Sergei Ursulyak e lo sceneggiatore Eduard Volodarsky in 12 episodi hanno presentato al pubblico la loro lettura del romanzo, che è stato vietato dalla pubblicazione in epoca sovietica. La trama ruota attorno alla battaglia di Stalingrado, che è direttamente o indirettamente correlata al destino dei personaggi della serie.
Il film è ambientato nel 1942-1943. Eroi di diverse trame, legati da parentela, si trovano in diverse parti del paese, avvolti dalle fiamme della guerra. E ogni persona in questa frattura del destino si trova di fronte alla sua scelta decisiva e fatale.
La scelta dello scienziato
A Kazan, un talentuoso fisico nucleare, l'ebreo Viktor Shtrum (attore - Sergei Makovetsky) lavora in un istituto scientifico evacuato. Lo scienziato fa un'importante scoperta che può portare alla creazione della bomba atomica. Ma la direzione dell'istituto sta chiudendo il progetto a causa dei legami familiari di Shtrum con i "nemici del popolo" e della sua nazionalità. Shtrum diventa un emarginato ed è costretto a lasciare il lavoro, gli amici ei colleghi di ieri si allontanano da lui.
All'improvviso, dopo una telefonata nell'appartamento dello scienziato, si sente la voce di Stalin. Il Paese ha bisogno di una bomba atomica come mai prima d'ora: il leader augura successo allo scienziato, esprime la speranza che nulla interferisca con il progetto. E subito gli ex persecutori sono pronti a fornire a Shtrum tutte le persone, i fondi, il miglior laboratorio di cui ha bisogno, in modo che possa continuare il suo lavoro.
L'onesto e coscienzioso Victor sceglie dolorosamente tra la dignità calpestata di una persona e l'impulso creativo di uno scienziato. La scelta è fatta: ma tornando al lavoro, Victor sente di aver perso questa battaglia.
Scelta militare
Il teatro delle operazioni militari è mostrato nella serie attraverso gli occhi di Anatoly Shtrum (interpretato da Nikita Tezin), il figliastro dello scienziato. Dopo essersi diplomato in una scuola militare, il giovane tenente viene inviato a difendere Stalingrado. Nel pieno della battaglia, finisce nella casa numero 6, che i soldati al comando del capitano Grekov rifiutano di arrendersi al nemico nonostante un ordine diretto del quartier generale. Qui lo attende un inaspettato dono del destino: incontra l'operatore radio Katya, l'amore divampa.
Anche il tenente Shtrum si trova di fronte a una scelta: se dare i suoi compagni nella casa numero 6 al giudizio del comando o tornare da loro e Katya per morte certa. Tolya fa l'unica scelta giusta per se stesso e la morte arriva con l'esplosione di una granata tedesca. Katya muore all'istante e Tolya, svegliandosi in ospedale, si rende conto di aver perso il suo amore e si rifiuta di vivere.
Lyudmila Shtrum, dopo aver viaggiato a lungo fino all'ospedale, sperando di trovare lì il figlio in convalescenza, piange sulla sua tomba, coprendo il terreno con uno scialle lanuginoso.
La scelta della donna
Un'altra parente di Shtrum, Evgenia Shaposhnikova (interpretata da Polina Agureeva) lavora anche nell'evacuazione a Kuibyshev. La giovane donna, nonostante le difficoltà, è piena di speranza: è innamorata del colonnello Novikov, comandante di un corpo di carri armati negli Urali. Guidando attraverso Kuibyshev al fronte, Novikov propone a Zhenya di sposarlo.
E qui di nuovo sorge il tema della scelta nella vita di una persona: Zhenya non può permettersi di essere felice: si preoccupa del suo ex marito, il commissario Krymov, che viene inviato a Stalingrado.
Più tardi, quando Krymov viene arrestato per sentimenti antisovietici, Zhenya rifiuta la sua amata per sostenere il suo ex marito nelle segrete della Lubjanka - non può lasciarlo solo con questa disgrazia.
È Stalingrado, il luogo della battaglia decisiva in questa guerra, che fonde destini disparati in un tutt'uno - Tolya Shtrum entra in ricognizione insieme a Krymov, il capitano Grekov, che detiene il numero civico 6, una volta sofferto a causa dell'accusa di Krymov. E così i destini dei combattenti di Stalingrado si sviluppano in modi diversi: morte, prigione, o un felice ritorno a casa, come quello del maggiore Berezkin, che chiude il film con una timida speranza per il meglio.
