Josephine Baker o "Black Venus" è la vera incarnazione dei "Roaring 20s", un simbolo dell'era Art Déco, del jazz, del periodo d'oro del cinema. Una donna con un'energia e un carisma incredibili, che è riuscita a sfondare dal basso e conquistare l'alta società, i bohémien creativi e i politici con il suo talento. Nessuno riusciva a capire quale fosse il segreto di Josephine, e lei stessa, essendo una vera maestra di mistificazione, non ha mai rivelato il suo segreto.
Infanzia e giovinezza
Josephine (vero nome Frieda Josephine MacDonald) è nata nel 1906 in una famiglia molto povera. La maggior parte dei biografi crede che fosse la figlia illegittima del musicista Eddie Carson, ma alcuni negano questo fatto. La madre della ragazza, una lavandaia nera, guadagnava poco e suo padre lasciò presto la famiglia. La madre si è risposata, il patrigno ha adottato la piccola Josephine e i suoi fratelli. Nel 1917, la ragazza dovette sopportare l'orrore della strage di St. Louis, per assistere alla morte di vicini e amici. Questi eventi hanno inciso nella memoria della futura star, in seguito è diventata una delle più accanite combattenti contro il razzismo.
L'infanzia Tampi (come la chiamava la sua famiglia) non era particolarmente rosea, ma grazie al suo carattere forte e al temperamento esplosivo, la ragazza non si sentiva infelice. Raramente andava a scuola, scriveva e leggeva molto male, faceva errori terribili in inglese. All'età di 13 anni, Tampi era sposata: per la società in cui viveva, tali matrimoni non erano insoliti. Nello stesso 1919 debutta la futura attrice, che entra nel palcoscenico teatrale come statistica, non tanto per realizzare un sogno, ma per guadagnare denaro extra. Poche settimane dopo, Josephine ha rotto con suo marito, che era molto più grande di lei, e un anno dopo si è risposata. Il matrimonio durò per diversi anni, ma le lasciò per sempre il nome Baker, che divenne parte del nome d'arte.
Una carriera lunga una vita
L'attrice ha mosso i suoi primi passi sul palco a Philadelphia, ma dopo un paio d'anni ha combattuto a New York, dove la sua vita creativa era in pieno svolgimento. Era una statistica, una corista, partecipava in quegli anni a una rivista negra molto in voga. Dopo diversi spettacoli in un club di New York, la carismatica attrice e cantante è stata notata e presto ha ricevuto un invito a Parigi, per una rassegna simile al teatro degli Champs Elysees.
A Parigi, l'aspirante star stava aspettando la vera gloria. L'esotica ballerina ha conquistato la capitale francese con il suo nuovo ballo Charleston e audaci improvvisazioni coreografiche. Il suo marchio di fabbrica è una danza con una gonna a banana. Forme impeccabili, seno nudo, sorriso luminoso dai denti bianchi: la giovane attrice ha ricevuto il soprannome lusinghiero "Black Venus". Presto hanno appreso delle sue esibizioni a Bruxelles, Madrid, Berlino: il tour della stella nascente ha invariabilmente raccolto i botteghini pieni. Oggi, gli esperti trovano nelle improvvisazioni di danza di Baker elementi di tap, hip-hop, trambusto e altre direzioni che appariranno molti decenni dopo. La ballerina era famosa per i costumi estremamente audaci e le pose molto candide, motivo per cui le è stato vietato di esibirsi in alcune città, ad esempio Praga e Monaco. Tuttavia, le restrizioni e le urla scontente dei critici hanno solo alimentato l'interesse del pubblico, ogni esibizione è stata esaurita.
Dopo il successo nelle capitali europee, Josephine, che divenne la prima della sua compagnia, intraprese un grand tour dell'Europa dell'Est e dell'America Latina. Il tour ha avuto successo, al ritorno, Baker ha deciso di cimentarsi nel ruolo di cantante ed è stata accolta con entusiasmo dal pubblico. Si è esibita con numeri da solista nello spettacolo, ha iniziato a recitare nei film. In Francia, Josephine è stata riconosciuta come il primato del genere di intrattenimento, mentre in America è stata bersaglio di attacchi razzisti. I tentativi di esibirsi negli Stati Uniti si sono conclusi con un fallimento: l'attrice ha vissuto questo fallimento per molto tempo e dolorosamente.
Baker ha incontrato l'inizio della seconda guerra mondiale in Francia - a quel tempo aveva già ricevuto la cittadinanza di questo paese. L'attrice parla alle truppe, lavora per la ricognizione, partecipa attivamente al movimento della Resistenza. Riceve il brevetto di pilota e il grado di tenente. Il merito militare della stella è stato insignito degli Ordini di Resistenza, Liberazione e Croce dell'Esercito, in seguito Baker è stato insignito dell'Ordine della Legion d'Onore.
Dopo la guerra, l'attrice e la cantante hanno continuato a esibirsi. Provandomi in diversi generi, recitando in film e dirigendo i miei spettacoli. Nel 1956 annunciò il suo ritiro dalle scene, ma presto tornò. Le esibizioni continuarono fino al 1975 e si conclusero con la grandiosa prima del gala di Josephine. Poco dopo il trionfo, l'attrice non si sentiva bene, i medici diagnosticarono una massiccia emorragia cerebrale. Josephine Baker morì nell'aprile 1975 e fu sepolta a Monaco con tutti gli onori militari.
Vita privata
La vita personale di un'attrice, cantante e ballerina oltraggiosa è piena di bufale, leggende, atti audaci e persino scioccanti. Si è sposata 5 volte, ed è entrata nei primi 2 matrimoni ancor prima di festeggiare il suo quindicesimo compleanno. I suoi famosi amanti includono lo scrittore Joro Simenon, il principe Adolphe, Ernest Hemingway. Josephine non ha fatto dell'amore carnale un culto, credendo che il suo significato fosse troppo esagerato. Il numero esatto di amici intimi dell'attrice è sconosciuto; nelle sue numerose autobiografie, ha deliberatamente confuso date ed eventi.
Nel 1926, Josephine sposò Pepito Abatino, uno dei partecipanti allo spettacolo. Lo scalpellino siciliano, posando con successo come un aristocratico con un titolo rumoroso, è stato a lungo l'amante e allo stesso tempo il manager dell'attrice. Il matrimonio non durò a lungo, ma diede a Josephine un grande nome e aggiunse colori vivaci alla sua biografia.
Un atto audace, stravagante e molto umano: la creazione della "Casa dell'arcobaleno". Baker ha adottato 12 bambini di diverse nazionalità: colombiani, giapponesi, francesi, arabi, ebrei … La famiglia viveva nella grande casa di Josephine e, nonostante i frequenti problemi di finanziamento, era molto amichevole. I bambini cresciuti, anche dopo la morte della madre adottiva, si riunivano spesso sotto lo stesso tetto, ricordando quello che ha dato loro un destino così insolito: la brillante, scioccante, infinitamente gentile Josephine.
