Tre gradi si distinguono tra il clero della Chiesa ortodossa. Alcuni sono chiamati diaconi, altri sono sacerdoti e altri ancora sono vescovi. La gerarchia ecclesiastica è stata stabilita nei tempi apostolici e mantiene ancora la continuità dai discepoli più vicini di Cristo.
Il vescovo è il più alto gerarca della chiesa. Altrimenti, queste persone possono essere chiamate "principi della Chiesa". Il vescovado è la più alta forma di culto..
Solo i sacerdoti che hanno preso i voti monastici possono essere vescovi. Allo stesso tempo, una persona passa necessariamente attraverso tutti i gradi del sacerdozio, a partire dal più basso, come il diaconato e il sacerdozio. Nella pratica della Chiesa ortodossa, i sacerdoti rimasti vedovi possono essere anche vescovi, ma devono comunque prendere i voti monastici.
Il vescovo non dovrebbe essere semplicemente e non solo il padre spirituale di tutti i credenti in una determinata regione ecclesiastica (diocesi). Il vescovo (vescovo) è anche responsabile come capo dell'amministrazione della diocesi. Ad ogni vescovo è affidata la regola di una certa regione ecclesiastica, tutte le cui chiese e monasteri sono sotto la giurisdizione dell'arcipastore. In termini mondani, il vescovo è il governatore dell'area della chiesa.
I vescovi regnanti (vescovi) sono gli unici che hanno il diritto di eseguire ordinazioni. Sono loro che ordinano diaconi e sacerdoti al sacerdozio. E i vescovi stessi sono ordinati solo dal patriarca in collaborazione con altri arcipastori.
Ci sono diversi "titoli" nell'episcopato che possono essere "conferiti" per determinati servizi alla Chiesa e alla Patria o per anzianità di servizio. Quindi, ci sono vescovi, arcivescovi e metropoliti. Negli ultimi anni, in connessione con l'aumento del numero delle diocesi e la divisione di queste in regioni ecclesiastiche più piccole, sono comparse metropoli. Queste ultime uniscono in sé diverse diocesi. Il metropolita diventa capo di un'intera metropolia.
Il patriarca (capo di tutta la Chiesa) è anche vescovo. Viene eletto tra i degni metropoliti.
