Nella mitologia greca, c'è un tale personaggio, Medusa la Gorgone, che trasforma tutti gli esseri viventi in pietra con uno sguardo. E si potrebbe dire che questa è solo un'esagerazione, un'invenzione, ma non tutto nei miti è falso. Il Lago Natron, l'incarnazione della Gorgone, esiste in natura.
Un insolito specchio d'acqua si trova al confine tra Tanzania e Kenya. La sua fama è brutta: tutti gli esseri viventi, una volta nelle sue acque, si trasformano in pietra. I residenti locali cercano di aggirare il lago il più lontano possibile, non capendo di cosa hanno bisogno i turisti qui. E il loro flusso è sempre di più.
L'incarnazione dei miti greci
Natron è un serbatoio di notevoli dimensioni. È lungo più di cinquanta chilometri e largo ventidue chilometri. Ma la profondità non è impressionante: tre metri, non di più. La temperatura dell'acqua è piuttosto alta: 40-60 gradi.
Questo lago molto salato è anche uno dei più alcalini del pianeta. Il serbatoio è circondato da roccia lavica contenente sodio. Poiché in tali rocce c'è poco magnesio, ma una sovrabbondanza di carbonato di potassio, il serbatoio si è trasformato nel tempo in una soluzione alcalina satura e caustica.
Qualsiasi organismo vivente che viene a contatto con la superficie è saturo di minerali, la cui concentrazione è estremamente elevata, e diventa una pietra salata. Intrappolati in un insidioso bacino idrico, animali e uccelli attirano spesso l'attenzione sia dei turisti che dei residenti locali. Sul fondo sono presenti anche ricchi giacimenti di carbonato di sodio.
La vita è ovunque
Il primo a scoprire l'insolita abilità di Natron è stato il fotografo inglese Nick Brandt. Ha creato tutta una serie di immagini dalle quali è impossibile distogliere lo sguardo. Raffigurano pipistrelli, uccelli trovati sulla superficie della superficie mortale. Queste opere sono chiamate la migliore prova del potere della natura.
L'ambiente alcalino impedisce lo sviluppo di vita organica nel serbatoio. Pochi microrganismi sono in grado di sopravvivere in esso. Tra questi ci sono i cianobatteri con un pigmento rosso. Deve loro un lago rosso sangue. E la parola "natron" nella traduzione significa "rosso".
Nonostante l'assenza di vita del bacino idrico, è diventato il luogo preferito dai fenicotteri rosa. Gli uccelli sono in grado di sopravvivere anche in un ambiente salato così saturo. Arrivano a nidificare. Non ci sono predatori sul lago e quindi la prole cresce con calma.
Casa dei fenicotteri
Grazie alla loro pelle dura e al piumaggio, i fenicotteri sono protetti dalle ustioni e le ghiandole della cavità nasale sono coinvolte nel filtrare l'acqua salata. Uno stomaco forte digerisce le alghe piuttosto tossiche dal fondo.
Le visite degli uccelli coincidono con il momento dell'abbassamento del lago. Piccole isole di sale appaiono in superficie. Diventano nidi. I turisti sono interessati al fenomeno Natron. È vietato nuotare nello stagno a causa della comparsa di vesciche con ustioni sulla pelle dopo tale procedura.
Le autorità locali stanno progettando di costruire un impianto di carbonato di sodio sulla riva. Il carbonato di sodio può essere estratto direttamente dall'acqua. L'industria chimica non può fare a meno di questo elemento. In questo caso, i fenicotteri perderanno l'opportunità di allevare pulcini qui.
Tali prospettive potrebbero portare all'estinzione di splendidi uccelli nell'Africa orientale in un futuro non troppo lontano.
