Una delle figure più famose del passato, famosa non solo nel suo paese, ma in tutto il mondo, è l'imperatore francese Napoleone Bonaparte. Marciò trionfalmente attraverso l'Europa con il suo esercito, ma non riuscì a sconfiggere la Russia. Tornato in disgrazia, fu esiliato due volte e morì solo su un'isola lontana.
Napoleone nacque nell'isola di Corsica, nella città di Ajaccio. All'età di nove anni, venne con suo fratello maggiore a Parigi per studiare. Il povero corso irascibile non aveva amici, ma studiava bene e la sua carriera era in costante crescita. Dopo la Grande Rivoluzione francese, in appena un anno e mezzo, da capitano si trasformò in generale di brigata, e due anni dopo divenne uno dei migliori generali della repubblica. Approfittando della crisi di potere in Francia, quando c'era una reale minaccia di invasione da parte delle truppe russo-austriache, si ribellò e si proclamò l'unico sovrano: il console. Sia il popolo che l'esercito lo sostennero e iniziò la storia del regno di Napoleone. Insieme al grande esercito francese, Napoleone vinse la guerra con la Prussia, conquistò i territori di Olanda, Belgio, Germania e Italia. La pace fu conclusa con Russia, Prussia e Austria, dopo di che Napoleone dichiarò un blocco continentale dell'Inghilterra. Se nei primi anni il popolo sosteneva il suo imperatore, dopo un po 'la gente si stancava delle continue guerre, iniziava una crisi. Napoleone decise di fare un passo disperato: dichiarò guerra alla Russia. Ma i russi lo accolsero con un disperato rifiuto e il grande esercito francese iniziò a ritirarsi. Più Napoleone si avvicinava al suo paese natale, più i suoi malvagi diventavano attivi. Nell'aprile 1814, l'imperatore abdicò e tentò il suicidio prendendo del veleno. Ma il veleno non funzionò e Napoleone fu inviato al suo primo esilio: sull'isola d'Elba, su una piccola isola non lontana dall'Italia, Napoleone divenne imperatore. Poteva tenere una guardia personale, gestire gli affari dell'isola. Durante i nove mesi che trascorse qui, l'imperatore attuò diverse riforme sociali ed economiche per migliorare la vita degli abitanti. Tuttavia, l'isola era sotto il controllo britannico e le pattuglie navali la tenevano sotto sorveglianza. La natura attiva di Bonaparte non gli permise di stare fermo e meno di un anno dopo fuggì. La notizia della fuga fu discussa animatamente a Parigi e il 26 febbraio l'imperatore fu accolto in Francia da cittadini esultanti, senza un solo colpo salì di nuovo al trono. L'esercito e il popolo sostennero il loro illustre comandante. Iniziarono i famosi "100 giorni" del regno di Napoleone. I paesi d'Europa hanno gettato tutte le loro forze nella lotta contro il grande imperatore. Avendo perso la sua ultima battaglia, avvenuta il 18 giugno 1815 a Waterloo, sperava nella misericordia degli inglesi, ma si sbagliava. Fu nuovamente esiliato, questa volta nell'isola di S. Helena Quest'isola si trova a 3000 km al largo della costa africana. Qui l'ex imperatore era custodito in una casa dietro un muro di pietra, circondato da sentinelle. C'erano circa 3.000 soldati sull'isola e non c'era possibilità di fuga. Napoleone, trovandosi in completa reclusione, era condannato all'inattività e alla solitudine. Qui morì 6 anni dopo, il 5 maggio 1821. Esistono diverse leggende sulla sua morte, le versioni principali di ciò che è accaduto sono il cancro allo stomaco o l'avvelenamento da arsenico.
