Ogni anno dal 30 aprile al 1 maggio, la maggior parte d'Europa celebra la Notte di Valpurga, divenuta famosa in tutto il mondo dopo l'uscita del romanzo di Johann Wolfgang Goethe "Faust", dove in uno degli episodi il protagonista è andato dalle streghe ' sabato con Mefistofele.
Ci sono almeno due versioni sull'aspetto e il significato della Notte di Valpurga. Tradizionalmente, si credeva che in quel momento tutte le streghe e i demoni si incontrassero sul Monte Brocken e organizzassero un mistero, accompagnandolo con la stregoneria dai fuochi, facendo una pozione magica e anche innumerevoli copulazioni con il diavolo. Al Sabbath, hanno fatto del loro meglio per ritardare l'arrivo della primavera e hanno anche maledetto l'intera razza umana. Per prevenire danni, le persone in questa notte hanno difeso se stesse e le loro case con preghiere e suonato le campane della chiesa. Nel tempo, questa credenza si diffuse in tutto il mondo, invasa da nuovi miti e "prove", e divenne poi un'ottima base per le opere letterarie di scrittori di epoche diverse.
La seconda versione è meno mistificata. Dice che una volta sul territorio della moderna Scandinavia e della Germania c'era una credenza pagana associata alla celebrazione del giorno della fertilità. Il fatto è che non appena il cristianesimo iniziò a diffondersi e rafforzarsi nella maggior parte dei paesi, gli anziani pagani non se ne accorsero immediatamente. Pertanto, ogni anno, nella notte dal 30 aprile al 1 maggio, si recavano nella foresta lontano da sguardi indiscreti, accendevano fuochi e ringraziavano il dio sole per i doni generosi che la terra dona loro. Così i pagani salutavano la primavera. È improbabile che si saprà mai con certezza se la voce accusasse queste persone di essere collegate a spiriti maligni o se loro stesse abbiano deciso di dissolvere questa voce per proteggersi da eventuali tentativi di attirarli a un'unica fede.
Il nome della festa è associato al nome di Santa Walburga (o Walpurga), che visse nell'VIII secolo nel territorio della moderna Gran Bretagna. Suo padre era uno dei re della Sassonia occidentale. Prima di recarsi in pellegrinaggio in Terra Santa, lasciò la piccola Walburga al monastero di Winbourne, dove visse per almeno 26 anni. Lì ha studiato diverse lingue ed è stata così istruita che gli inglesi la considerano ancora una delle prime scrittrici nei paesi dell'Inghilterra e della Germania. Walburga è anche chiamata la patrona dei marinai, perché una volta riuscì a pacificare una tempesta con l'aiuto della preghiera.
Cento anni dopo la sua morte, la sua tomba fu profanata, causando l'apparizione dell'ombra della suora. Più tardi, quando i resti di Walburga furono trasportati e lasciati in una delle rocce, iniziarono a trasudare olio, che guarì molte persone. È successo il primo maggio. Poi la suora fu canonizzata. È così che i motivi pagani e cristiani si riflettevano nella famosa festa europea.
