La distopia è un genere di narrativa che descrive in modo critico le società utopiche. Gli autori delle distopie evidenziano e rafforzano le tendenze sociali più pericolose dal loro punto di vista. Contrariamente all'utopia, le distopie mettono in discussione la possibilità stessa di costruire una società perfetta.
Una società in cui prevalgono tendenze negative di sviluppo sociale è chiamata distopica. Le società distopiche rappresentate nelle opere di finzione sono spesso caratterizzate da un sistema politico totalitario che sopprime l'individualità. Gli autori delle distopie stanno cercando di attirare l'attenzione sui problemi esistenti, che in futuro possono portare a conseguenze catastrofiche.
La distopia come genere letterario
Il genere della distopia ha origine dalle opere satiriche di Swift, Voltaire, Butler, Saltykov-Shchedrin, Chesterton, ecc. Tuttavia, le vere distopie iniziarono ad apparire solo all'inizio del XX secolo. Le tendenze della globalizzazione e l'emergere di società in qualche modo utopiche (comunista in URSS e nazionalsocialista in Germania) hanno costretto gli autori a rivolgersi al genere della distopia.
Il sociologo tedesco Erik Fromm definì il romanzo Iron Heel di Jack London, pubblicato nel 1908, la prima distopia. I romanzi distopici sono apparsi per tutto il XX secolo. I più famosi sono i romanzi "We" di Yevgeny Zamyatin, "Brave New World" di Aldous Huxley, "1984" e "Animal Farm" di George Orwell, "Fahrenheit 451" di Ray Bradburry.
L'origine del termine "distopia"
Diversi decenni prima della prima comparsa del termine "distopia", il termine "kakotopia" (tradotto dal greco antico "cattivo", "cattivo") era usato in un senso simile. Fu usato per la prima volta dal filosofo inglese Jeremiah Bentham nel 1818. Successivamente, questo termine è stato soppiantato dal termine "distopia", ma continua ad essere utilizzato periodicamente. La parola "distopista" fu usata per la prima volta dal filosofo ed economista inglese John Stuart Mill nel 1868 in un discorso alla Camera dei Comuni britannica.
Il termine "distopia" come nome di un genere letterario è stato introdotto da Glenn Negley e Max Patrick nel libro "In Search of Utopia". Il nome "distopia" è nato come opposizione alla parola "utopia" coniata da Thomas More. Nel suo libro del 1516 Utopia, More descrive uno stato con un ordine sociale ideale. Il romanzo di Mora ha dato il nome al genere che unisce opere su stati perfetti e assolutamente giusti. Nel diciannovesimo secolo, il genere dell'utopia si era esaurito, inoltre, si era stabilita l'opinione che qualsiasi tentativo di costruire una società utopica avrebbe portato a terribili conseguenze.
Il genere della distopia è in qualche modo una continuazione del genere dell'utopia. Ma se i romanzi utopici descrivono caratteristiche positive della società, allora le distopie si concentrano su tendenze sociali negative.
A metà degli anni '60, il termine "distopia" appare nella critica letteraria sovietica e poco dopo nella critica occidentale.
