Il fenomeno della coscienza ha occupato le menti dei pensatori fin dai tempi delle prime civiltà. Ogni cultura e i culti religiosi di accompagnamento hanno formato la propria idea della fonte, dello sviluppo e dello scopo della coscienza, ma nel complesso queste idee convergono: entrambe le religioni abramitiche e vediche distinguono chiaramente tra i concetti di coscienza e anima.
Le religioni monoteiste abramitiche - Ebraismo, Islam e Cristianesimo, definiscono la coscienza come un tutto indivisibile, appartenente esclusivamente alla dimensione terrena. Queste religioni identificano la coscienza con la personalità terrena di una persona, formata dall'educazione e dall'ambiente, vedono in essa la causa di tutti gli atti e peccati sconvenienti, nonché un ostacolo alla crescita spirituale e all'acquisizione della salvezza da parte dell'anima, che è riconosciuto come l'obiettivo principale del percorso di vita nelle religioni abramitiche. Le fonti letterarie dell'ebraismo, dell'islam e del cristianesimo chiamano la coscienza un'entità illusoria e falsa che può trasformare una persona in uno schiavo dei suoi bisogni terreni e considerano necessario sopprimere le manifestazioni di tale coscienza, promuovendo varie restrizioni e uno stile di vita ascetico.
In entrambe le religioni abramitiche e vediche, la coscienza è presentata come una sorta di "sovrastruttura" che una persona crea durante la vita terrena, una sorta di "interfaccia" dell'anima, che ti consente di funzionare nella realtà e svolgere compiti della vita.
Allo stesso tempo, nelle religioni vediche - Brahmanesimo, Induismo e Buddismo, la coscienza non è considerata un'entità falsa, ma solo un prodotto di una mente attiva, dietro la quale si nasconde la vera essenza spirituale di una persona. Come nelle religioni abramitiche, le pratiche spirituali dell'Induismo e del Buddismo mirano a indebolire il potere della coscienza in modo che l'anima possa manifestarsi pienamente e il portatore, un essere umano, raggiunga l'illuminazione, bodhi. Ma queste pratiche spirituali e fisiche non accolgono la completa soppressione della coscienza, non riconoscono le sue manifestazioni come peccaminose o impure. Le religioni vediche non equiparano la liberazione dal potere della coscienza con la sua negazione, infatti, eguagliando nei diritti la coscienza terrena e l'anima umana.
Le religioni abramitiche caratterizzano la coscienza come indivisibile, falsa e finita. Il vedico afferma che la coscienza, come l'anima, è senza inizio e senza fine. Inoltre, l'Induismo e il Buddismo hanno creato una classificazione dettagliata degli stati di coscienza allo scopo della pratica di liberare l'anima dal potere della mente cosciente.
Quindi, nel buddismo, la coscienza è spesso identificata con la percezione e ci sono cinque categorie di coscienza, in accordo con i sensi. E dal punto di vista del micro e macrocosmo nell'induismo e nel buddismo, ci sono quattro stati di coscienza: veglia, sonno onirico, sonno senza sogni e turiya - uno stato di completo risveglio spirituale. Anche nel buddismo, la coscienza è caratterizzata come un processo di cognizione o consapevolezza, che, di conseguenza, ha quattro livelli: consapevolezza in relazione a se stessi, ai pensieri, alle sensazioni e alla realtà circostante.
