Ivan IV il Terribile - Zar e Granduca di tutta la Russia era un vero "Barbablù" del suo tempo. Alcuni storici ritengono che la maggior parte delle donne sia stata successivamente attribuita a Ivan il Terribile. Aveva solo quattro mogli legali, mentre la chiesa consentiva solo tre matrimoni. Le altre quattro mogli non potevano essere riconosciute come legittime.
Per la prima volta, Ivan il Terribile sposò Anastasia Romanovna all'età di 17 anni. Era destinata a diventare la prima zarina russa. Questo matrimonio è durato 13 anni. Anastasia diede a John sei figli, molti dei quali morirono nella prima infanzia. I figli più famosi del matrimonio con Anastasia sono Tsarevich Ivan, ucciso da John in una lite, e Fedor. Anastasia morì di morte violenta, presumibilmente avvelenata dai boiardi.
Pochi giorni dopo la morte di Anastasia, lo zar espresse il desiderio di sposarsi una seconda volta. Fu organizzato un tradizionale spettacolo di spose e la scelta dello zar cadde sulla bellezza cabardiana Maria Temryukovna, e un anno dopo ebbe luogo il loro matrimonio. Secondo i contemporanei, la nuova regina era una donna molto crudele, licenziosa e insidiosa. Il matrimonio durò poco più di otto anni, conclusosi con la morte di Maria. Gli storici credono che sia stata avvelenata dal re stesso, che, tuttavia, ha incolpato i boiardi di tutto.
La terza moglie dello zar Giovanni fu Martha Vasilievna Sobakina nel 1571. Poco prima del matrimonio, si ammalò, ma decisero di non rimandare il matrimonio. Martha rimase come regina solo per due settimane. Morì senza conoscere il letto matrimoniale. Il re sospettava che il fratello della precedente moglie l'avesse avvelenata e ordinò che l'assassino fosse messo al palo.
Secondo la tradizione ortodossa, il terzo matrimonio doveva essere l'ultimo, ma Ivan il Terribile convinse il metropolita che "non divenne mai il marito di Marta". E nel 1572, il metropolita permise a John di sposarsi per la quarta volta. Anna Koltovskaya divenne la sua prescelta. Subito dopo il matrimonio, su istigazione dei boiardi, fu esiliata in un monastero e tonsurata con la forza a suora. Fu la più fortunata: morì di morte naturale nel 1626, essendo sopravvissuta a Ivan il Terribile di oltre quarant'anni.
Giovanni non chiese più al clero il permesso per un quinto matrimonio. La cerimonia nuziale è stata eseguita dall'arciprete Nikita, che in precedenza aveva prestato servizio nelle guardie. La quinta moglie di Ivan il Terribile fu Maria Dolgorukaya nel 1573. Questo matrimonio è durato meno di un giorno. Dopo la prima notte di nozze, si è scoperto che Maria non era vergine, e al mattino lo zar portò la regina legata su una slitta all'Alexandrovskaya Sloboda e la annegò in un buco di ghiaccio.
Nel 1575 ebbe luogo il sesto matrimonio di Ivan con la giovane Anna Vasilchikova. Come il precedente, questo matrimonio non fu riconosciuto come legale, e meno di un anno dopo, la giovane moglie stanca del re, mandò Anna in un monastero, dove morì presto in strane circostanze.
Anche la settima moglie, Vasilisa Melentieva, non rimase a lungo come regina. Giovanni la trovò a letto con il suo amante e punì severamente la moglie infedele per adulterio. Secondo la leggenda, seppellì Vasilisa viva nella stessa tomba con il suo amante morto.
Nel 1580, a Ivan Vasilyevich piaceva Maria Nagaya, divenne l'ottava e ultima moglie di Ivan il Terribile. Maria riuscì a dare alla luce l'ultimo figlio di Ivan - Tsarevich Dmitry, poco dopo divenne discutibile e fu esiliata in un monastero, dove visse fino al 1612.
I contemporanei chiamavano Ivan il Terribile "lascivo" e "depravato". Secondo le descrizioni dell'aspetto e delle condizioni generali del re crudele, negli ultimi anni della sua vita fu probabilmente malato di sifilide. A 41 anni, all'epoca del suo matrimonio con Martha Sobakina, John sembrava un vecchio malato. E a 53 anni, poco prima di morire, non poteva più camminare da solo.
