La personalità dello zar Ivan il Terribile rimane ancora una delle più misteriose della storia russa. I motivi delle sue azioni politiche e quotidiane non sono del tutto chiari nemmeno a ricercatori sofisticati. Uno degli atti sanguinosi attribuiti al re è l'omicidio del proprio figlio. Qual è stata la ragione di questa atrocità, di cui lo stesso Ivan il Terribile in seguito si è molto rammaricato?
I fatti che sono stati trasmessi per diversi secoli da diversi storici indicano che il 3 luglio 1583, nelle camere reali, Ivan il Terribile, in preda a un impeto di rabbia, colpì lo Zarevich Ivan con un bastone, colpendo il tempio. Lo zarevich morì per le ferite riportate. Si ritiene che il re fosse molto rattristato da ciò che aveva fatto e per molto tempo si pentì dell'omicidio del figlio maggiore. Da allora, i ricercatori hanno presentato diverse versioni degli eventi descritti, che illuminano l'atto del sovrano russo in modi diversi.
Una delle versioni più comuni dell'omicidio è associata alla politica. Ci sono prove che il principe abbia espresso apertamente il suo disaccordo con la politica militare di suo padre; in particolare si tratta della guerra di Livonia. La guerra finì non molto bene per la Russia. Diversi punti strategicamente importanti sono stati persi. È possibile che il figlio di Ivan il Terribile, in un impeto di indignazione, si sia pronunciato bruscamente a favore dell'accordo concluso, che traboccò la tazza di pazienza dello zar e divenne causa di rabbia, che ebbe tragiche conseguenze.
Un'altra versione non ha nulla a che fare con la politica estera, ma è associata a problemi familiari. Si diceva che una mattina il re incontrasse nella villa la moglie incinta di suo figlio, Elena. Ivan il Terribile sarebbe stato irritato dall'apparizione di Elena, che non aveva una cintura con lei. Era osceno camminare in una forma così oscena in quei giorni, perché il re irascibile con rabbia diede a sua nuora uno schiaffo in faccia, dal quale perse l'equilibrio e cadde. Il risultato di questa violenza domestica è stato un aborto spontaneo. Il principe infuriato si alzò per l'onore di sua moglie, per il quale fu punito con il colpo fatale del bastone.
Un'altra versione "familiare" suggerisce che l'amorevole Ivan il Terribile abbia mostrato alla moglie di suo figlio chiari segni di attenzione, quasi persuadendola alla convivenza. Elena non tollerava un atteggiamento così offensivo nei confronti di se stessa e raccontò a suo marito del comportamento poco attraente del re. Un principe arrabbiato, che non era inferiore a suo padre nel suo carattere irascibile, poteva immediatamente presentare pretese giustificate a Ivan il Terribile. Lo scandalo amoroso, secondo alcuni storici, ha portato solo a un triste esito. Il principe se n'era andato ed Elena, che era caduta in disgrazia, fu imprigionata in un monastero.
Una delle versioni più recenti, collegata al rapporto tra Ivan e suo figlio, confuta completamente il fatto stesso dell'omicidio. Allo stesso tempo, gli scienziati fanno riferimento a un certo monaco senza nome che sosteneva che gli eventi descritti non si verificassero nella realtà. Il monaco credeva che la disinformazione che screditava lo zar fosse stata lanciata da malvagi che cercavano di denigrare Ivan il Terribile di fronte ai polacchi. Secondo questa versione, il figlio di Grozny morì di morte naturale due anni prima della data ufficiale generalmente accettata. Ognuna delle versioni ha il diritto di esistere, ma a quanto pare oggi non è più possibile confermarle o confutarle in modo affidabile.
