Petros Sampras è un tennista statunitense di origini greche, 14 volte vincitore del Grande Slam. Uno dei più grandi giocatori della storia che ha detenuto il titolo di "miglior racchetta del mondo" per 286 settimane.
Biografia
Pete Sampras è nato il 12 agosto 1971 a Soterios e Georgia a Washington DC, USA. Sua madre, emigrata dalla Grecia, era una casalinga e suo padre, un nativo americano, lavorava come ingegnere progettista alla NASA. Pete era il terzo figlio di una famiglia di origini greche e la domenica frequentava regolarmente le funzioni ortodosse. All'età di 3 anni, ha trovato una racchetta da tennis nel seminterrato di casa sua e ha passato ore a colpire una palla contro il muro. Il primo vero rivale del piccolo atleta fu suo padre, che era un grande appassionato di tennis e amava passare il tempo libero in campo. L'intenso gioco dei parenti a volte finiva con uno svenimento, poiché Pete aveva una malattia rara associata alla mancanza di ferro nel sangue. Tuttavia, la malattia non gli ha impedito di intraprendere una carriera professionale come tennista.
Nel 1978, la famiglia Sampras si trasferì a Palos Verdes, in California, e il clima più caldo permise al Sapras di sette anni di giocare per la maggior parte dell'anno. Fin dall'inizio, il suo idolo è stato il tennista australiano Rod Laver, e all'età di 11 anni ha incontrato e giocato con questa leggenda. Successivamente è entrato a far parte del club Jack Kramer, ed è stato qui che si è manifestato il talento del futuro giocatore professionista. Il primo allenatore di Pete è stato Robert Lansdorp, dal quale ha dovuto separarsi dopo un po'. Sampras iniziò quindi a studiare con un amico di famiglia, il pediatra Dr. Pete Fisher, che era anche un appassionato ammiratore di Rod Laver. Il suo stile di gioco divenne più aggressivo sotto l'influenza di Fischer, e all'età di 15 anni, anche su insistenza di Fischer, cambiò da un rovescio a due mani a uno a una mano.
carriera
Pete Sampras è diventato professionista nel 1988. All'età di 16 anni, il primo serio combattimento con Sammy Jammalw Jr. si è concluso con una sconfitta, ma questo non ha fermato la pressione iniziale e la voglia di giocare. Questo è stato seguito da una serie di vittorie, sconfitte e una partita storica nel torneo "Grand Slam" con Jaime Izaga, che si è conclusa con una sconfitta per Pete. Non è andato oltre i quarti di finale, anche se ha ottenuto successi record nei combattimenti con atleti più esperti. L'anno successivo, Sampras migliorò leggermente la sua classifica.
Il primo titolo professionale in singolare è stato vinto nel febbraio 1990 al torneo "Ebel US Pro Indoo". Queste competizioni a Filadelfia lo hanno sollevato nella TOP-20 e a settembre ha vinto la vittoria nel torneo "Grand Slam".
Il 1991 è stato un anno molto controverso per Sampras, che si è poi aggiudicato il primo dei cinque titoli di racchetta nell'ATP Tour World Championsip. Avendo perso contro Jim Courier, ha causato un'ondata di indignazione tra i critici, ma l'ha attribuita alla tensione dall'onere della responsabilità per la difesa del titolo.
Il 1992 ha visto anche importanti eventi di carriera: vittoria in squadra con John McEnroe in Coppa Davis e la prima esibizione alle Olimpiadi. Dopo una serie di vittorie, Pete ha raggiunto la graduatoria #1, che ha giustificato conquistando il suo primo titolo ai campionati di Wimbledon.
Nel 1994, Sampras ha vinto il primo dei due Australian Open Tennis Championships, sconfiggendo in finale l'americano Todd Martin. In seguito vinse di nuovo titoli e vinse anche vari tornei a San Jose, Philadelphia, Cincinnati, Monaco e Parigi, oltre all'ATP Tour World Championship. 1998 Pete si è classificato come miglior giocatore per la sesta volta consecutiva. Seguono ancora numerose vittorie, tra cui "Queen's Club Championships", "Wimbledon Championships", campionati a Los Angeles, Cincinnati.
Sampras era noto per la sua naturale strategia offensiva al servizio e al volo, il gioco a tutto tondo e il forte istinto competitivo. Caratteristiche dello stile di gioco: gioco aggressivo, caratterizzato da un servizio potente e costanti uscite a rete. Calcio destro potente e affidabile con poco effetto, alta velocità della palla, rovescio a una mano con un buon effetto, gioco di volo filigranato, eccellente smash (il calcio caratteristico di Sampras, grazie al quale è stato spesso chiamato "Jordan del tennis" dalla stampa), e viceversa (colpo dall'alto a sinistra). La superficie migliore è un campo in erba.
Nel 2003, Pete ha annunciato il suo ritiro. Durante il suo ritiro per tutti, è stato il più grande giocatore di tutti i tempi. La sua carriera ha totalizzato 64 premi di alto livello (tra cui 14 vittorie del Grande Slam, 11 Super 9 / ATP Masters Series / ATP World Tour Masters 1000 e 5 vittorie della Tennis Masters Cup) e due titoli di doppio. È stato classificato primo al mondo per essere stato il numero 1 nella classifica per 286 settimane.
Attività di pensione
Dopo il ritiro, Pete non ha smesso di giocare. Ha gareggiato nella Outback Champions Series, ha ospitato varie partite di esibizione continuando a dimostrare le sue abilità. Nel 2008 è riuscito a pubblicare il suo libro "A Champion's Mind: Lessons from a Life in Tennis". Nel suo lavoro, Sampras invita i lettori a vedere la vita di un atleta eccezionale attraverso i propri occhi. Lo rivela al lettore il grande tennista, che ha sempre evitato l'attenzione della stampa e non si è mai permesso di "guardare dentro la sua anima". Nel suo libro, per la prima volta, parla con franchezza di cosa significasse per lui avere tali capacità.
Nel 2010, insieme a Federer, Andre Agassi e Rafael Nadal, ha giocato una partita di doppio a Indian Wells per raccogliere fondi per gli haitiani colpiti dal terremoto.
Vita privata
Parallelamente al brillante successo negli sport professionistici, Pete Sampras è riuscito a organizzare la sua vita personale. Il 30 settembre 2000, Sampras ha sposato l'attrice americana e detentrice del titolo di Miss Teen USA Bridget Wilson. Il 21 novembre 2002 hanno avuto un figlio, Christian Charles Sampras, e il 29 luglio 2005, la coppia ha avuto un secondo figlio, Ryan Nikolaos Sampras. Ora vivono a Lake Sherwood, in California.
