Molte chiese ortodosse hanno una mezzaluna alla base della croce. Questo è percepito da molti come un simbolo di trionfo sull'Islam. Alcuni, al contrario, sostengono, soprattutto vedendo un tale simbolo sui nuovi templi, che questo significhi l'unificazione di tutte le religioni. Entrambe le ipotesi sono lontane dalla verità.
La combinazione di una croce e di una falce di luna era usata dai cristiani anche prima dell'emergere dell'Islam, quindi questa falce di luna non ha nulla a che fare con la religione musulmana. Il simbolo a forma di mezzaluna chiamato tsata proveniva da Bisanzio.
Mezzaluna di Costantinopoli
La città di Bisanzio, in seguito chiamata Costantinopoli, acquisì un simbolo a forma di mezzaluna molto prima dell'emergere non solo dell'Islam, ma anche del cristianesimo. Era il segno di Ecate, la dea della luna. Gli abitanti e i governanti della città avevano davvero un serio motivo per provare gratitudine sia alla luna che alla sua dea, perché era il luminare notturno che la città doveva la sua salvezza.
Tutti conoscono le campagne di conquista di Alessandro Magno, ma anche il padre di questo zar, Filippo II, fu un conquistatore. Nel 340 a. C. intendeva conquistare Bisanzio. Il re calcolò tutto esattamente: il suo esercito doveva avvicinarsi alla città col favore della notte e attaccarla inaspettatamente, questo avrebbe dato un vantaggio ai macedoni.
Solo un momento non è stato preso in considerazione dall'esperto comandante: quella notte la luna splendeva luminosa su Bisanzio. Grazie alla sua luce, i Bizantini notarono in tempo l'avvicinarsi dell'esercito macedone e si prepararono a respingere l'attacco. Filippo II non riuscì a conquistare la città.
Da allora, i governanti della città hanno indossato l'immagine della mezzaluna - tsatu - come segno di potere. Questa usanza fu ereditata dagli imperatori bizantini quando Bisanzio - allora già Costantinopoli - divenne la capitale dell'Impero Romano d'Oriente. Così tsata divenne un simbolo del potere imperiale.
Mezzaluna come simbolo cristiano
L'usanza non è andata perduta in epoca cristiana, ma si è riempita di un nuovo significato. Bisanzio ereditò da Roma l'idea della divinità dell'imperatore. Nel cristianesimo, questa idea è stata rifratta a modo suo, sotto forma di un'idea dell'origine divina del potere imperiale. D'altra parte, il Salvatore stesso appariva come il Re, al quale, secondo le Sacre Scritture, «fu data… ogni autorità in Cielo e in Terra». Quindi tsata - un simbolo del potere imperiale - divenne associato al potere di Dio.
Tsata evoca altre associazioni tra i cristiani. In particolare, nell'“Apocalisse di Giovanni il Teologo”, la Madre di Dio appare sotto forma di donna che indossa una corona di 12 stelle, con un mese ai suoi piedi. La falce di luna rovesciata assomiglia a un calice, associandosi così al sacro calice del sacramento dell'Eucaristia.
Pertanto, la mezzaluna, situata alla base della croce sulle cupole delle chiese ortodosse, ha molti significati.
