Per secoli, le persone hanno aspettato l'apparizione di un liberatore inviato da Dio, che avrebbe dovuto discendere sulla terra peccaminosa e salvare l'umanità. Più di una volta nella storia, quelli che si definivano un tale salvatore furono annunciati, ma la gente rimase sempre delusa. Nell'ebraismo e nel cristianesimo, colui che avrebbe dovuto dare la salvezza alle nazioni era chiamato messia.
Chi è chiamato il messia
Tradotto dall'aramaico "messia" significa letteralmente "re" o "unto". Gli ebrei, che erano considerati il popolo eletto, credevano sacramente alla parola data dai profeti. Diceva che un giorno Dio avrebbe mandato loro un Salvatore benedetto, il vero re dell'umanità. I cristiani credono che questo liberatore fosse Gesù Cristo. È caratteristico che "Cristo" nella traduzione dal greco significa anche "messia".
Si usa chiamare il Messia l'Unto, poiché l'unzione con l'olio, cioè con l'olio d'oliva, faceva parte di un'antica cerimonia. Nei tempi antichi, questo rito veniva eseguito quando un altro monarca veniva intronizzato o ordinato sacerdote ebraico. Gli antichi ebrei credevano fermamente che il vero re, che è un discendente del re Davide, sarebbe stato inviato dal Creatore per liberare gli ebrei dall'oppressione e dal potere delle altre nazioni.
Ma c'è anche una comprensione più ampia del proposito di Dio. Anche in quei tempi antichi, le persone di mentalità religiosa credevano che l'arrivo del Messia fosse necessario per la realizzazione della salvezza dell'umanità data da Dio. Ma da cosa esattamente le persone avevano bisogno di essere salvate? Secondo la tradizione biblica, una persona ha bisogno di essere salvata perché è caduta nel peccato. Ciò rendeva impossibile l'attuazione della volontà divina che conduceva a mete che un uomo mortale, con tutta la sua volontà, non può comprendere.
Salvatore dell'umanità
Eppure, singoli interpreti della Scrittura hanno cercato di spiegare qual è il fine ultimo della creazione. Si scopre che consiste nell'instaurare il Regno dei Cieli sulla terra. La caduta ha violato i piani del Creatore, dopo di che l'inferno ha regnato sulla terra. La venuta del Salvatore in arrivo doveva solo ripristinare lo stato di cose precedente e creare il Regno di Dio invece dell'inferno terreno.
Si presume che colui che sarà inviato sulla terra per la salvezza dell'umanità non sia in grado di indulgere nel peccato, ma debba essere in completa armonia con la natura divina. Il Liberatore deve essere un essere perfetto, proprio come il Creatore stesso. Non poteva nascere nel peccato, e la vita terrena del Messia doveva essere un modello di giustizia.
Nella religione cristiana si crede che la venuta del Messia sia divisa in due fasi. Il Salvatore apparve per la prima volta sulla terra a immagine di Gesù Cristo duemila anni fa. In un lontano futuro, la cui tempistica non può essere determinata con precisione, è inevitabilmente prevista una seconda venuta. Questa volta Gesù, i cristiani ne sono convinti, stabilirà finalmente il Regno dei Cieli sulla terra.
