Sfortunatamente, molti naturalisti non sono noti ai loro contemporanei. Le loro grandi scoperte sono valutate solo dalle generazioni successive di scienziati. La stessa storia è successa con il fondatore della genetica moderna, Gregor Mendel.
Mendel Johann Gregor (1822-1884) - Monaco agostiniano, titolare di un titolo onorifico ecclesiastico, fondatore della famosa "Legge di Mendel" (la dottrina dell'ereditarietà), biologo e naturalista austriaco.
È considerato il primo ricercatore alle origini della genetica moderna.
Dettagli sulla nascita e sull'infanzia di Gregor Mendel
Gregor Mendel nacque il 20 luglio 1822 in una piccola cittadina rurale di Heinzendorf nell'entroterra dell'impero austriaco. Molte fonti indicano che la data della sua nascita è il 22 luglio, ma questa affermazione è errata, in questo giorno è stato battezzato.
Johann è cresciuto ed è cresciuto in una famiglia contadina di origine tedesco-slava, era il figlio più giovane di Rosina e Anton Mendel.
Attività didattiche e religiose
Fin dalla tenera età, il futuro scienziato ha iniziato a mostrare interesse per la natura. Dopo essersi diplomato alla scuola del villaggio, Johann entrò nel ginnasio della città di Troppau e vi studiò sei classi, fino al 1840. Dopo aver ricevuto la sua istruzione primaria, nel 1841 entrò all'Università di Olmutz per i corsi di filosofia. La situazione finanziaria della famiglia di Johann durante questi anni si deteriorò notevolmente e lui dovette badare a se stesso. Dopo essersi diplomato ai corsi di filosofia alla fine del 1843, Johann Mendel decide di diventare novizio del monastero agostiniano di Brunn, dove presto prende il nome di Gregor.
Per i successivi quattro anni (1844-1848), un giovane curioso segue una formazione presso un istituto teologico. Nel 1847 Johann Mendel divenne sacerdote.
Grazie all'enorme biblioteca del Monastero agostiniano di San Tommaso, ricca di antichi tomi, opere scientifiche e filosofiche di pensatori, Gregor ha potuto studiare in modo indipendente molte scienze aggiuntive e colmare le lacune nella conoscenza. Lungo il percorso, uno studente colto più di una volta ha sostituito gli insegnanti di una delle scuole, in loro assenza.
Nel 1848, superando gli esami per insegnante, Gregor Mendel ricevette inaspettatamente risultati negativi in diverse materie (geologia e biologia). I tre anni successivi (1851-1853) lavorò come insegnante di greco, latino e matematica presso il ginnasio della città di Znaim.
Vedendo il forte interesse di Mendel per la scienza, l'abate del monastero di San Tommaso lo aiuta a proseguire i suoi studi all'Università di Vienna sotto la guida del citologo austriaco Unger Franz. Sono stati i seminari in questa università che hanno instillato in Johann un interesse per il processo di incrocio (ibridazione) delle piante.
Ancora uno specialista qualificato inesperto, Johann nel 1854 ricevette un posto presso la scuola regionale di Brunn e iniziò a insegnare fisica e storia lì. Nel 1856 tentò più volte di ripetere l'esame di biologia, ma questa volta i risultati furono insoddisfacenti.
Contributo alla genetica, prime scoperte
Continuando la sua attività di insegnamento e studiando ulteriormente il meccanismo dei cambiamenti nei processi di crescita e nelle caratteristiche delle piante, Mendel inizia a condurre ampi esperimenti nel giardino del monastero. Nel periodo dal 1856 al 1863, riuscì a scoprire la regolarità dei meccanismi di ereditarietà degli ibridi vegetali incrociandoli, usando come esempio i piselli.
Lavori scientifici
All'inizio del 1865, Johann presentò i dati delle sue opere al collegio di esperti naturalisti di Brunn. Un anno e mezzo dopo, i suoi lavori furono pubblicati con il titolo Experiments on Plant Hybrids. Dopo aver ordinato diverse dozzine di copie pubblicate del suo lavoro, le inviò ai principali biologi. Ma queste opere non suscitarono molto interesse.
Questo caso può essere definito davvero raro nella storia dell'umanità. Le opere del grande scienziato sono diventate l'inizio della nascita di una nuova scienza, che è diventata il fondamento della genetica moderna. Prima della comparsa del suo lavoro, ci furono molti tentativi di ibridazione, ma non ebbero così tanto successo.
Avendo fatto la scoperta più importante e non vedendo interesse da parte della comunità scientifica, Johann ha tentato di incrociare altre specie. Iniziò a condurre i suoi esperimenti su api e piante della famiglia delle Asteraceae. Sfortunatamente, i tentativi non hanno avuto successo, in altri tipi le sue opere non sono state confermate. Il motivo principale erano le peculiarità della riproduzione delle api e delle piante, di cui a quel tempo la scienza non sapeva nulla e non c'era possibilità di tenerne conto. Alla fine, Johann Mendel rimase deluso dalla sua scoperta e smise di fare ulteriori ricerche nel campo della biologia.
Completamento della creatività scientifica e ultimi anni di vita
Dopo aver ricevuto un titolo ecclesiastico onorario cattolico nel 1868, Mendel divenne abate del famoso monastero di Starobrnensky, dove trascorse il resto della sua vita.
Johann Gregor Mendel morì il 6 gennaio 1884 nella Repubblica Ceca, la città di Brunn (ora città di Brno).
Per 15 anni, durante il periodo della sua vita, le sue opere sono state pubblicate in rapporti scientifici. Molti botanici conoscevano il lavoro scrupoloso dello scienziato, ma il suo lavoro non era preso sul serio da loro. L'importanza della grande scoperta che fece si rese conto solo alla fine del Novecento, con lo sviluppo della genetica.
Nel Monastero di Starobrno sono stati eretti un monumento e una targa commemorativa in sua memoria, con le sue parole: "Il mio tempo verrà ancora". Le opere originali, i manoscritti e gli oggetti che ha usato sono nel Museo Mendel di Brno.
