Martin Seligman è un educatore, psicologo e autore di libri di auto-aiuto americano. Martin promuove le sue teorie di psicologia positiva e benessere nella comunità scientifica.
Biografia
Martin Seligman è nato il 12 agosto 1942 ad Albany, New York, negli Stati Uniti, da una famiglia di origini ebraiche. L'educazione del famoso psicologo è iniziata con una normale scuola pubblica nel luogo della sua nascita. Poi è entrato anche nell'accademia locale e si è laureato con successo. Nel 1964 ha conseguito il BA in Filosofia presso la Princeton University con la Summa Cum Laude (Highest Honor). In Nord America, questo premio viene solitamente assegnato ai laureati che si trovano in cima alla classifica tra gli studenti di una classe.
Nel suo ultimo anno di studio, Seligman ha dovuto affrontare una difficile scelta tra proposte di ulteriore sviluppo. L'Università di Oxford ha offerto una laurea in Filosofia analitica, mentre la Pennsylvania University ha offerto ricerca in psicologia sperimentale degli animali. Rifiutando la prima offerta, scelse la Pennsylvania e successivamente vi conseguì un dottorato. Presto, nella stessa università, Martin ricevette il titolo di candidato di scienze psicologiche e già nel giugno 1989 ottenne un dottorato ad honorem dalla Facoltà di scienze sociali dell'Università di Uppsala in Svezia.
Martin ha sette figli, quattro nipoti e due cani. Insieme alla sua seconda moglie, Mandy Seligman, vivono in una villa a tre piani dove un tempo viveva il famoso direttore d'orchestra Eugene Ormandy. Tre bambini su cinque hanno studiato a casa e non a scuola. Seligman è un appassionato giocatore di bridge che gareggia regolarmente nei principali tornei e ha vinto più di cinquanta campionati regionali e si è anche classificato secondo nel famoso torneo "Blue Ribbon Pairs".
Attività professionale
Martin Seligman è il direttore del Penn Positive Psychology Center e lavora nel Dipartimento di Psicologia del Dipartimento di Psicologia della Penn. È uno dei principali specialisti in psicologia positiva, resilienza, impotenza istruita, depressione, ottimismo e pessimismo, nonché nel campo delle operazioni che prevengono la depressione, oltre a rafforzare la forza e migliorare il benessere. Ha più di 300 pubblicazioni scientifiche e 25 libri sul suo conto.
I libri del Dr. Seligman sono stati tradotti in oltre 45 lingue e sono stati bestseller in tutto il mondo. Le sue opere più famose includono Fioritura, Felicità autentica, Ottimismo appreso, Cosa puoi cambiare e cosa non puoi, Il bambino ottimista, L'impotenza e Psicologia anormale. Le opere pubblicate sono state pubblicate sulle prime pagine del New York Times, Time, Newsweek, US News e World Report e molte altre riviste popolari.
Martin ha ricevuto numerosi premi tra cui l'American Psychological Association Lifetime Achievement in Psychology Award, il Tang Award for Lifetime Achievement in Psychology, l'APA Award for Distinguished Scientific Contribution, il Distinguished Scientific Contribution Award, il Lifetime Achievement Award of the Society for Research in Psychopathology "e il Distinguished Contribution Award for Basic Research with Applied Relevance dall'American Association of Applied and Preventive Psychology" e molti altri.
Impotenza appresa
I primi esperimenti di Seligman furono eseguiti all'Università della Pennsylvania nel 1967. Erano finalizzati allo studio dello stato depressivo e costituivano la base della teoria dell'"impotenza appresa". Questo termine è stato introdotto da Martin e descriveva lo stato di una persona o di un animale in cui l'individuo non cerca di migliorare la sua condizione (non cerca di evitare gli stimoli negativi o di ottenerne di positivi), sebbene abbia tale opportunità.
Questo effetto è stato scoperto casualmente per caso negli esperimenti con i cani: gli animali addestrati non hanno reagito all'opportunità di imparare a scappare da una situazione scomoda. Seligman sviluppò ulteriormente la teoria e concluse che l'impotenza è uno stato psicologico in cui una persona o un animale ha imparato ad agire impotente in una particolare situazione. Questo di solito accadeva dopo una certa incapacità di evitare una situazione avversa. Già uno psicologo esperto ha visto somiglianze tra i pazienti e le persone che soffrono di depressione grave e ha sostenuto che la depressione clinica e le malattie mentali correlate sono in parte dovute a una percepita mancanza di controllo sull'esito della situazione. Negli anni successivi, insieme ad Abramson, Seligman ha riformato la sua teoria dell'impotenza scientifica includendo lo stile di attribuzione.
Psicologia positiva
Martin Seligman è uno degli autori e creatori della psicologia "positiva". Questa direzione, che esplora gli aspetti positivi della psiche, cerca di rivelare le capacità naturali di una persona e rendere la vita più prospera. Seligman ha lavorato con Christopher Peterson su questo progetto. Insieme hanno tentato di creare una controparte positiva al "Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali" dell'American Psychiatric Association, volto a classificare i disturbi mentali.
Nella loro ricerca, Seligman e un collega hanno studiato varie culture, cercando di trovare un elenco di virtù riconosciute dalle persone nell'antica Cina e India e nella moderna società occidentale. Così, la base della psicologia "positiva" era basata su sei punti di forza del carattere umano: saggezza, conoscenza, umanità, giustizia, moderazione e trascendenza.
Benessere
Nel 2011 è stato pubblicato il libro di Martin Seligman "Flourish", in cui è stata presentata per la prima volta la "teoria del benessere". Questo lavoro è una continuazione della direzione della psicologia "positiva". Ha continuato il concetto dei fattori positivi sottostanti che sono più favorevoli a una vita ben vissuta e appagante. Seligman ha introdotto la nota sigla "PERMA" (Emozioni positive, Impegno, Relazioni, Significato, Realizzazioni).
Le "emozioni positive" includono una vasta gamma di sentimenti, non solo felicità e gioia. Ciò include emozioni come eccitazione, soddisfazione, orgoglio e stupore. "Coinvolgimento" indica la partecipazione ad attività basate sugli interessi dell'individuo. Le "relazioni" sono importanti per alimentare emozioni positive, siano esse legate al lavoro, familiari, romantiche o platoniche. Il "significato" è anche noto come scopo e pone la domanda "perché". "Achievement" è la ricerca del successo e dell'eccellenza.
