I disastri naturali, che di tanto in tanto sorpassano la civiltà, nella maggior parte dei casi portano danni irreparabili e provocano vittime umane. Nonostante il progresso della scienza e della tecnologia, l'umanità non solo non ha imparato a gestire i fenomeni naturali, ma non sa nemmeno prevederli con certezza. Tali disastri includono una serie di terremoti che si sono verificati di recente nel nord Italia.
Nella seconda metà di maggio 2012 si è verificata una serie di forti scosse nel nord Italia. Il disastro ha colpito gran parte della regione italiana dell'Emilia-Romagna, ma il terremoto del 20 maggio di magnitudo 5,9 è stato avvertito quasi su tutta la parte settentrionale della penisola appenninica e ha causato il panico tra la popolazione italiana.
Le scosse in Italia indicano la manifestazione di nuovi processi geologici in tutta la regione. Contemporaneamente, nel sud del Paese, si è registrato un lieve aumento dell'attività sismica, come riportato da ITAR-TASS.
Il giornalista del Corriere della Sera, Giovanni Caprara, osserva che i terremoti periodici in Italia stanno costringendo gli scienziati a cercare le cause dei fenomeni naturali nella crosta terrestre e trovare nuovi modi per prevedere gli eventi sismici. Il risultato del lavoro congiunto degli scienziati dovrebbe essere una mappa aggiornata delle zone a rischio sismico.
Gli esperti dell'Istituto Nazionale di Vulcanologia e Geofisica d'Italia ritengono che la Pianura Padana colpita dal disastro abbia da tempo attirato la loro attenzione, ma i dati statistici per la previsione tempestiva dei terremoti sono ancora insufficienti e non troppo accurati, poiché una previsione qualificata richiede anni di osservazioni.
I geofisici ritengono che la serie di scosse che hanno attraversato il Paese siano la norma, caratteristica dei cosiddetti terremoti "a grappolo". Dopo la prima scossa, nel sottosuolo sorgono perturbazioni che portano a movimenti rocciosi imprevedibili.
Come causa principale del terremoto che ha colpito la parte settentrionale dell'Italia, si ipotizza che la placca tettonica africana stia premendo su quella eurasiatica. In questo caso, le rocce più dense della parte settentrionale della placca africana si staccano e si spostano nello spessore del mantello terrestre. Non solo le regioni del nord, ma anche del sud Italia, compresa la Sicilia, sono a rischio di attività sismica. Processi geologici globali così profondi e nascosti ai nostri occhi portano a terremoti ricorrenti.
Ricercatori internazionali sperano che le prove riguardanti i cambiamenti nel movimento delle placche litosferiche renderanno possibile nel prossimo futuro costruire previsioni di alta qualità dell'attività sismica nella regione mediterranea.
