I moschettieri sono noti alla maggior parte delle persone come i coraggiosi eroi dei romanzi di Dumas avvolti da un alone di romanticismo. In effetti, i moschettieri nei secoli XVI-XVII erano un ramo di truppe di fanteria i cui soldati erano armati con armi da fuoco a mano - un moschetto. Inoltre, avevano nel loro arsenale armi da taglio una sciabola, più spesso una spada.
Nel XVI secolo in Francia, i moschettieri rinforzarono le compagnie di fanteria leggera di lancieri, una per compagnia. Successivamente, con il crescente ruolo delle armi da fuoco nelle ostilità, il numero di soldati armati di moschetto è aumentato notevolmente. Durante la religiosa Guerra dei Trent'anni in Europa, il numero dei moschettieri raggiungeva i due terzi di tutta la fanteria.
Una delle prime unità militari in Russia, armate di armi da fuoco, erano gli arcieri - truppe semi-regolari di tipo territoriale.
L'arrivo della Royal Musketeer Company
Nel 1622, alla corte del re Luigi XIII di Francia, fu organizzata la prima compagnia di moschettieri reali dalle unità della cavalleria delle guardie. Questo ramo dell'esercito era un'unità d'élite, che consisteva solo di persone di sangue nobile. I moschettieri erano armati allo stesso modo dei normali fanti. Furono questi moschettieri che in seguito divennero i prototipi dei personaggi principali di opere d'arte e film.
Fondamentalmente, i moschettieri reali fungevano da guardie del corpo personali del re. Inizialmente, la compagnia dei moschettieri reali era composta da 107 soldati: 100 privati e 7 ufficiali. Il loro numero era in costante crescita e sotto Luigi XIV c'erano già due compagnie, il numero totale di soldati e ufficiali era di 500 persone.
Vale la pena notare che questa era la vera élite militare dell'esercito francese, i moschettieri reali più di una volta si sono manifestati eroicamente sui campi di battaglia e hanno compiuto vere gesta. Il titolo dell'unità più disperata era giustamente trincerato dietro di loro. Si sono anche comportati in modo disperato, audace e pericoloso per gli abitanti in una vita pacifica, tra una battaglia e l'altra.
A Parigi XVII apparve persino l'espressione "maniere da moschettiere", che era usata per riferirsi a persone vanagloriose, maleducate e molto pericolose. Oltre alle imprese in guerra e all'"illegalità" nella vita pacifica, i moschettieri reali sono noti anche per le loro spedizioni punitive volte a reprimere varie rivolte popolari e a piantare il cattolicesimo. Qui hanno anche sparato senza paura ai contadini pacifici e ai borghesi che hanno preso le armi.
Inizialmente, il moschetto era inteso come il tipo più pesante di arma a una mano, progettato principalmente per ingaggiare bersagli protetti da armature.
La fine dell'era dei moschettieri
A metà del XVIII secolo, la fama dei moschettieri del re era praticamente estinta. La guerra dei sette anni del 1756-1763, conclusa senza successo per la Francia, fu l'ultimo conflitto militare su larga scala a cui questa unità partecipò. La compagnia dei moschettieri reali fu sciolta nel 1775 a causa di problemi finanziari. Successivamente, furono fatti diversi tentativi falliti di far rivivere questo ramo dell'esercito. L'ultima volta che Napoleone tentò di farlo fu nel 1814, ma dopo soli 2 anni l'azienda fu sciolta, questa volta definitivamente e per sempre.
