Robert Millikan è un fisico americano. Il premio Nobel per il suo lavoro sull'effetto fotoelettrico e il cambiamento nella carica di un elettrone era impegnato nello studio dei raggi cosmici. È stato membro dell'Accademia delle scienze degli Stati Uniti.
Il padre di Robert Andrews Millikan era un sacerdote, sua madre lavorava come preside in un college. Altri due fratelli e tre sorelle del futuro scienziato sono cresciuti nella loro famiglia.
Scegliere un percorso
La biografia del futuro fisico iniziò nel 1868. È nato il 22 marzo nella città di Morrison. Quando Robert aveva sette anni, gli adulti decisero di trasferirsi nella piccola città di Macuokeut. Lì il ragazzo si è diplomato a scuola. Ho deciso di proseguire gli studi all'università. La scelta è caduta su Oberlin, consigliata dalla madre.
Durante i suoi studi, lo studente era particolarmente interessato alla lingua greca antica e alla matematica. Poi ha frequentato un corso di fisica. Presto il giovane ricevette un'offerta per insegnare questa disciplina. Studenti della scuola preparatoria del college. Il lavoro è durato due anni. Nel 1891 Millikan ricevette la laurea, nel 1893 divenne un master.
La direzione di Oberlin ha inviato i documenti dello studente di talento alla Columbia University. Robert fu ammesso all'università e ricevette una borsa di studio. Il fisico-inventore Michael Pupin iniziò a lavorare con il nuovo studente.
L'estate del giovane promettente è passata nei suoi studi all'Università di Chicago. Lì ha studiato con lo scienziato Albert Michelson. Fu allora che Millikan si convinse che lo studio della fisica e la conduzione di esperimenti fosse il lavoro della sua vita.
Confessione
Nel 1895 difese la sua tesi di dottorato sulla polarizzazione della luce e conseguì il dottorato. Nel 1896, Robert iniziò un viaggio in Europa. Il giovane fisico divenne ancora più fiducioso nel suo desiderio di impegnarsi nel lavoro scientifico. Dopo essere tornato in patria, Millikan divenne assistente di Michelsen all'Università di Chicago.
Per 12 anni ha condotto attività scientifiche e ha scritto i primi libri di testo di fisica del paese per studenti americani. Sono stati addestrati per mezzo secolo. Nel 1907, Robert divenne assistente professore, nel 1910 gli fu conferito il titolo di professore di fisica.
Nel 1908, Millikan iniziò a dedicare la maggior parte del suo tempo alla ricerca. Il giovane scienziato era interessato agli elettroni scoperti di recente. Stava studiando l'entità della carica. Robert Andrews ha calcolato l'entità dell'influenza del campo elettronico sulla nube eterica. L'esperimento che ha condotto ha permesso di creare un metodo di caduta carica.
Per migliorare la configurazione sperimentale di Wilson, Millikan ha utilizzato una batteria più potente per creare un campo elettrico più forte. Riuscì a isolare diverse gocce d'acqua cariche situate tra le piastre metalliche.
Quando il campo è stato attivato, le goccioline hanno cominciato a muoversi lentamente verso l'alto; quando il campo è stato spento, ha iniziato una lenta discesa sotto l'influenza della gravità. L'esame di ogni goccia per attivazione e disattivazione ha richiesto 45 secondi. Dopodiché, l'acqua è evaporata.
Nuove esperienze
Nel 1909, lo scienziato ha stabilito che le cariche rimangono integrali e molteplici rispetto al valore fondamentale. È stato dimostrato che l'elettrone è una particella fondamentale con gli stessi valori di masse e cariche. Millikan alla fine ha capito che invece dell'acqua, era meglio sperimentare con l'olio per aumentare il tempo di studio a 4,5 ore.
Tale sostituzione ha permesso di eliminare errori e imprecisioni di misurazione e studiare meglio i processi. Nel 1913, il fisico dimostrò le sue conclusioni. I risultati della sua ricerca sono rimasti rilevanti per 7 decenni. Piccole modifiche sono state apportate solo da scienziati moderni che utilizzano le attrezzature più moderne.
Millikan ha anche studiato l'effetto fotoelettrico. Durante gli esperimenti, gli elettroni sono stati espulsi dal metallo con l'aiuto della luce. Il famoso Albert Einstein era interessato a questa domanda già nel 1905. Tuttavia, ha solo generalizzato l'ipotesi delle particelle di luce, i fotoni, proposta da Planck. La maggior parte del mondo scientifico non credeva alle conclusioni di Einstein.
Millikan iniziò a testare le sue idee nel 1912. Ha creato una nuova configurazione per escludere fattori casuali dall'influenzare l'accuratezza dei risultati. I risultati finali degli esperimenti hanno completamente dimostrato la correttezza delle conclusioni di Einstein. Iniziarono i lavori per determinare il valore della costante di Planck.
I risultati della ricerca furono pubblicati nel 1912. Nel 1923 lo scienziato ricevette il Premio Nobel. Il fisico era impegnato nella ricerca dello spettro elettromagnetico, il moto browniano. Gli esperimenti hanno portato a Robert il riconoscimento mondiale. Gli industriali erano interessati ai risultati del lavoro. A Millikan è stato chiesto di consigliare Western Electric sulle apparecchiature per il vuoto. Fino al 1926, il fisico rimase un esperto dell'ufficio brevetti.
Famiglia e vocazione
L'astronomo George Hale ha offerto un lavoro a Washington, DC. Millikan ha guidato la ricerca del Consiglio nazionale presso l'Accademia delle scienze.
Durante la prima guerra mondiale, un fisico delle truppe di segnalazione fu coinvolto nel coordinamento e nello stabilire contatti tra le azioni di ingegneri e scienziati. Dopo la guerra, il fisico tornò brevemente a Chicago, ma poi andò al California Institute of Technology come capo del laboratorio di fisica elettronica.
Nel corso degli anni, Robert Henrus ha assunto la guida dell'istituto. Il suo compito era trasformare CalTech nell'università più potente del mondo. Invitò a lavorare i più famosi professori del paese. Lo scienziato ha lavorato presso l'istituto fino alla sua morte, avvenuta il 19 dicembre 1953.
È riuscito a stabilire Millikan e la vita personale. La sua prescelta era Greta Blanchard, laureata all'Università di Chicago. Nel 1902, i giovani divennero marito e moglie. La famiglia aveva tre figli. Tutti i figli hanno scelto l'attività scientifica.
Uno dei crateri sulla Luna prende il nome dal famoso fisico. Millikan riceve la Legion d'Onore. È stato Socio Onorario di 25 Università e 21 Accademie.
