Secondo la leggenda medievale, l'"eterno ebreo" è un ebreo di nome Assuero. Gesù Cristo, che portò la sua croce, fu condotto davanti alla sua casa al Calvario. Gesù chiese ad Asfer il permesso di appoggiarsi al muro per riposare un po', ma lui lo rifiutò e, secondo alcune versioni, lo colpì addirittura. Da allora, fu condannato a peregrinazioni eterne.
C'è una versione che "l'eterno ebreo", dopo aver scacciato Cristo dalle mura della sua casa, lo abbia beffardamente invitato a riposare sulla via del ritorno, sottintendendo che se è davvero il Figlio di Dio, risorgerà e dopo potrà riposare. Cristo rispose con calma che avrebbe continuato per la sua strada, ma Ahaspher sarebbe andato avanti per sempre, e non ci sarebbe stata né morte né pace per lui.
Secondo la leggenda, una volta ogni 50 anni, Ahasfer si reca a Gerusalemme, sperando di chiedere perdono al Santo Sepolcro, ma quando appare a Gerusalemme, iniziano violente tempeste e l'"eterno ebreo" non può realizzare il suo piano.
L'emergere della leggenda di Agasfera
La storia di Assuero non ha nulla a che fare con la Bibbia. Ed è apparso molto più tardi. Nell'Europa occidentale, varie versioni della leggenda apparvero solo nel XIII secolo e il termine "eterno ebreo" stesso - nei secoli XVI-XVII. Apparentemente, da quel momento in poi, Hagasfer si trasformò in una sorta di simbolo dell'intero popolo ebraico, sparso per l'Europa, errante e perseguitato.
L'immagine di Agasfera nella letteratura mondiale
L'immagine di Agasfer si trova costantemente nelle opere della letteratura mondiale. Goethe ha cercato di scrivere su di lui (anche se il suo piano non è mai stato realizzato), è menzionato nel romanzo di Potocki "Il manoscritto trovato a Saragozza". Il romanzo d'avventura di Eugene Hsue "Hagasfer" era ampiamente conosciuto. Alexander Dumas ha dedicato a questo personaggio il romanzo "Isaac Lacedem". Agasfer è anche menzionato nella tragedia di Karl Gutskov "Uriel Acosta". In Russia, Vasily Andreevich Zhukovsky scrisse di Agasfera nel poema incompiuto "L'ebreo errante", creato sotto l'influenza dei romantici tedeschi.
Nel ventesimo secolo, molti scrittori di fama mondiale si sono rivolti all'immagine di Agasfer, tra cui Rudyard Kipling (racconto "L'eterno ebreo"), Guillaume Apollinaire (racconto "Praga Passer-by"), Jorge Luis Borges (racconto "Il Immortale"). L'eterno ebreo appare anche nel romanzo di Gabriel García Márquez, Cent'anni di solitudine.
Nella letteratura russa del XX secolo compaiono una serie di interpretazioni completamente inaspettate dell'immagine di Ahasfera. Ad esempio, nel romanzo dei fratelli Strugatsky, Burdened with Evil, o Forty Years Later, appare un certo Agasfer Lukich, che agisce sotto le spoglie di un agente assicurativo.
Ostap Bender nel romanzo di Ilya Ilf e Yevgeny Petrov "Il vitello d'oro" racconta la storia dell'eterno ebreo, che desiderava ammirare la bellezza del Dnepr, ma fu catturato e ucciso dai petliuriti. Un certo teologo di Amburgo appare nel racconto "Agasfer" di Vsevolod Ivanov, il quale afferma che fu lui, sognando fama e fortuna, a inventare la leggenda di Ahasfera e, inaspettatamente per se stesso, si trasformò in un vero Ahasfera.
Passano i secoli e l'"eterno ebreo" continua a vagare, se non nel mondo reale, almeno nelle pagine della letteratura mondiale.
