All'inizio degli anni '80 del XX secolo, il giornalista Vasily Peskov pubblicò una serie di servizi sulla misteriosa famiglia Lykov, che viveva a Khakassia da diversi decenni e conduceva uno stile di vita eremitico. Si è scoperto che i Lykov appartenevano a uno dei rami della Old Believer Church. È così che il pubblico in generale ha familiarizzato con le tradizioni poco conosciute dei Vecchi Credenti.
Il concetto di "Vecchio credente" o "Vecchio credente" è apparso a metà del XVII secolo dopo lo scisma avvenuto nella Chiesa ortodossa. Ad un contemporaneo inesperto, la parola "Old Believer" ricorda tempi passati, lontani dalla storia. Ma le tradizioni di questo movimento religioso sono ancora forti.
Lo scisma della chiesa iniziò dopo una riforma intrapresa nei primi anni '50 del XVII secolo dal patriarca Nikon. Le novità riguardavano, in primo luogo, la correzione dei libri su cui si svolgeva il servizio religioso. Nikon ha deciso di allineare i servizi e le cerimonie religiose alle regole adottate nella Chiesa greco-ortodossa. La riforma del patriarca trovò il sostegno dello zar Alexei Mikhailovich. I seguaci di Nikon, soprannominati "nuovi credenti", facendo affidamento sul potere statale e sulla violenza, dichiararono la chiesa rinnovata l'unica corretta. Coloro che si opposero alle innovazioni iniziarono a essere chiamati con la parola sprezzante "scismatici".
Gli aderenti all'antico rito sono rimasti fedeli a quelle antiche usanze che sono state stabilite nella Chiesa ortodossa sin dai tempi del battesimo della Rus. Si chiamano con orgoglio Vecchi Credenti o Vecchi Credenti Ortodossi. Va notato che i disaccordi tra i due movimenti religiosi sono solo superficiali, di natura esterna e sono associati alle peculiarità dei riti e delle cerimonie. Non ci sono profonde differenze nell'insegnamento tra gli aderenti alla vecchia e alla nuova fede.
Quali sono le differenze rituali tra vecchi credenti e nuovi credenti? Gli aderenti all'antica fede continuano a segnarsi con il segno della croce, usando due, non tre, dita. Anche l'ortografia del nome di Cristo sulle icone differisce tra gli avversari: i vecchi credenti lo scrivono con una lettera "e" - "Gesù", in contrasto con i sostenitori dei nuovi riti. Nikon ordinò anche che la processione fosse eseguita in modo diverso: non in senso orario, come è ancora consuetudine tra i Vecchi Credenti, ma contro. C'è una differenza nell'inchinarsi e nel rispondere alle preghiere del sacerdote.
Le tradizioni dei Vecchi Credenti legate alla vita di tutti i giorni possono sembrare molto strane ad alcuni. I veri vecchi credenti non si radono mai la barba, si astengono dal fumare e dal bere bevande alcoliche. Requisiti speciali sono imposti alle piccole cose di tutti i giorni: ogni membro della comunità ha i suoi piatti, che non possono essere utilizzati da estranei.
La persecuzione a lungo termine da parte delle autorità e dei nuovi credenti ha temperato il carattere dei veri Vecchi Credenti. Molto spesso, fuggendo dalla persecuzione, con intere famiglie si trasferirono in luoghi precedentemente disabitati. Ci sono molti casi noti in cui i Vecchi Credenti, che non si sono sottomessi ai loro persecutori, si sono sottoposti all'auto-immolazione. Come ai vecchi tempi, i Vecchi Credenti di oggi cercano in tutti i modi di sostenersi a vicenda e restare uniti, mantenendo un impegno verso le istituzioni che può sembrare piuttosto insolito a un non iniziato.
