Il XVII secolo fu il periodo della scissione della Chiesa ortodossa russa in nuovi credenti e vecchi credenti. Le riforme della chiesa del patriarca Nikon e dello zar Alexei Mikhailovich hanno portato a conseguenze indelebili nella vita della Chiesa russa.
Le riforme del partitoriarca Nikon degli anni 1650 e 1661 miravano a uniformare i servizi divini della Chiesa ortodossa. Il patriarca ha voluto correggere alcuni errori negli antichi libri liturgici russi e allineare il rito del servizio divino con i servizi della Chiesa di Costantinopoli.
Alcuni cristiani non hanno accettato le riforme dei testi liturgici. Quindi, i sostenitori del vecchio ordine non volevano lasciare il doppio canto dell'Alleluia e il segno delle due dita. I libri liturgici contenevano correzioni al triplo Alleluia, decreti su tre dita.
Va notato che questi momenti furono percepiti dal patriarca come contrari alla sua volontà, quindi iniziò la persecuzione contro coloro che non volevano accettare le riforme. Ecco perché molti Vecchi Credenti iniziarono a considerare il Patriarca Nikon l'Anticristo e rifiutarono completamente il clero della Chiesa.
Gli stessi Vecchi Credenti sono divisi in sacerdoti e bespoovtsy. Così, i primi conservano il loro clero, ma i sacerdoti si considerano solo veri seguaci della dottrina e della cultura cristiana evangelica. La differenza tra preti e cristiani ortodossi è la loro stessa gerarchia. I bespopovtsy non hanno alcun clero. Questo è il segno distintivo di questo movimento religioso. Bespopovtsy considera il clero della Chiesa ortodossa inappropriato e contaminato.
Oltre alle differenze nella comprensione del clero, i Vecchi Credenti aderiscono alle seguenti regole. Quindi, nella mente e nella pratica dei Vecchi Credenti, c'erano due dita, il doppio canto dell'Alleluia, il battesimo attraverso la piena immersione obbligatoria, l'uso di un solo crocifisso a otto punte (gli ortodossi possono anche usarne uno a quattro punte), l'ortografia del nome di Cristo con una lettera "e" - Gesù. Il canto in chiesa può essere considerato come altre caratteristiche distintive dei vecchi credenti. I vecchi credenti non accettano il canto polifonico partigiano. I vecchi credenti non leggono gli acatisti (ad eccezione del più antico acatista della Madre di Dio), non c'è culto della Passione di Cristo (Passione), il santo hagiasma (acqua) è considerato solo quell'acqua che è consacrata sul vigilia del Battesimo del Signore (per gli ortodossi, l'acqua viene benedetta anche durante la festa stessa).
Tra le differenze pratiche tra i vecchi credenti e i cristiani ortodossi, si può citare il divieto dei primi di radersi la barba, l'adesione a un certo stile di abbigliamento. Quindi, alcuni Vecchi Credenti indossano ancora i caftani e altri vestiti sono considerati peccaminosi.
Queste sono solo alcune delle principali differenze tra ortodossi e vecchi credenti. In varie correnti dei Vecchi Credenti, ci sono altre differenze dogmatiche e morali.
Vale anche la pena ricordare che attualmente le maledizioni sono state revocate ai Vecchi Credenti dalla Chiesa Ortodossa, ad eccezione di quelle denominazioni di non professionalità che sono entrate in gravi eresie.
