Andrea Vesalio è entrato nella storia della medicina come il fondatore dell'anatomia moderna. Lo scienziato dovette scavalcare i numerosi divieti che la chiesa imponeva alla ricerca scientifica. Era persino a un passo dall'essere bruciato sul rogo dall'Inquisizione. Solo l'intervento di forti mecenati lo salvò da una morte dolorosa.
Dalla biografia di Andreas Vesalio
Il fondatore dell'anatomia scientifica nacque il 31 dicembre 1514 a Bruxelles. Suo padre era un farmacista e suo nonno era impegnato in medicina. Ciò determinò in gran parte il percorso di vita di Vesalio. Ricevette una solida formazione medica, studiando scienze prima a Parigi, poi nei Paesi Bassi.
A quei tempi le autopsie erano vietate. I medici trassero la loro conoscenza dell'anatomia dalle opere di Galeno e Aristotele. Andreas Vesalio fu il primo a rompere questa tradizione. Da studente, è riuscito a entrare in possesso del cadavere di un criminale impiccato, dal quale ha completamente sezionato lo scheletro.
Nel 1537 Vesalio, che a quel tempo aveva conseguito il dottorato, iniziò la sua carriera insegnando chirurgia e anatomia all'Università di Padova. Era difficile condurre ricerche senza materiale anatomico. Di tanto in tanto Vesalio cercava di mettere a sua disposizione i cadaveri dei criminali giustiziati. Spesso lui ei suoi studenti dovevano rubare corpi da un cimitero di Padova.
Facendo autopsie, Vesalio accompagnò il lavoro con schizzi, mentre sviluppava metodi per sezionare i morti. Dopo diversi anni di duro lavoro, Vesalio completò un voluminoso trattato di anatomia. Il libro "Sulla struttura del corpo umano" è stato pubblicato nel 1543 a Basilea. In esso, l'autore sosteneva che l'anatomia di Galeno era errata, poiché era stata compilata sulla base dello studio degli animali, non delle persone. Andrea Vesalio ha corretto più di duecento errori di Galeno riguardo alla struttura degli organi interni umani. L'edizione fu illustrata da S. Kalkar, amico di Vesalio. Nel 1955 fu pubblicata la seconda edizione del libro, che per duecento anni fu l'unico manuale per studenti di medicina.
Vesalio non è solo un famoso teorico, ma anche un praticante nel campo della medicina. Servì come medico di corte per gli imperatori Filippo II e Carlo V. Tuttavia, la vicinanza ai reali non salvò Vesalio dalla persecuzione dell'Inquisizione. Ci si aspettava che fosse bruciato sul rogo, ma poi la punizione fu sostituita dalla costrizione a un pellegrinaggio in Terra Santa. Nel 1564 Vesalio stava tornando da Gerusalemme. A seguito del naufragio, lo scienziato finì sull'isola di Zante. Qui terminò i suoi giorni il 15 ottobre dello stesso anno.
Meriti di Vesalio nel campo della medicina
Andrea Vesalio è giustamente considerato il “padre dell'anatomia”. Fu uno dei primi in Europa a studiare la struttura del corpo umano e dei suoi organi. Lo ha fatto eseguendo autopsie sui morti. Tutti i successivi progressi nel campo dell'anatomia hanno origine con le ricerche di Vesalio.
A quei tempi, quasi ogni area della conoscenza umana, inclusa la medicina, era sotto il controllo della chiesa. La violazione dei divieti sull'autopsia è stata punita senza pietà. Tuttavia, tali divieti non hanno impedito allo scienziato di lottare per la vera conoscenza. Ha rischiato di scavalcare la linea proibita.
I ricercatori notano la straordinaria erudizione di Vesalio. Questo non è sorprendente, perché anche nella sua infanzia ha utilizzato attivamente la biblioteca di famiglia, dove c'erano molti trattati di medicina. Già allora Andreas ricordava molte delle scoperte fatte dai suoi predecessori, e le commentava anche nei suoi scritti.
Vesalio ha dato un contributo significativo alla teoria della medicina intensiva. È stato uno dei primi scienziati a descrivere l'aneurisma. Il contributo di Vesalio allo sviluppo della terminologia anatomica difficilmente può essere sopravvalutato. Fu lui a introdurre in circolazione parole come valvola mitrale del cuore, alveoli, coanale. Nei suoi anni da studente, Vesalio descrisse il femore senza errori e aprì i vasi seminali. Lo scienziato ha anche presentato la sua conferma alla teoria di Ippocrate, secondo la quale il cervello può essere danneggiato senza rompere le ossa del cranio. Anche la prima dissezione al mondo di uno scheletro umano è stata eseguita da Andreas Vesalius.
