I teorici del marxismo-leninismo hanno definito la borghesia come una classe di proprietari dei mezzi di produzione che ricevono reddito dall'appropriazione del plusvalore. Il plusvalore si forma a spese della differenza tra i costi dell'imprenditore e il profitto da lui ricevuto. In un senso più ampio, la borghesia include tutti i proprietari di proprietà che portano loro profitto.
La borghesia come classe ha avuto origine in Europa nel tardo Medioevo. La parola "borghese" significava allora "cittadino". In una società feudale, la borghesia divenne lo strato socialmente più attivo, la forza trainante delle rivoluzioni borghesi. La prima rivoluzione borghese ebbe luogo nei Paesi Bassi nel XVI secolo, poi il movimento rivoluzionario si diffuse in tutta Europa. Il suo requisito principale era l'uguaglianza di tutti i beni davanti alla legge e la limitazione dei privilegi della nobiltà feudale. Il famoso slogan della Grande Rivoluzione francese “Libertà. Uguaglianza. Brotherhood "è stato nominato dai rappresentanti della borghesia. In Russia, nel febbraio 1917, ebbe luogo la prima rivoluzione borghese. Il suo risultato fu la creazione di una repubblica parlamentare, l'abolizione dei titoli e dei possedimenti, l'uguaglianza di tutti i cittadini davanti alla legge, l'indipendenza dei confini nazionali. In seguito, tutte le conquiste democratiche furono distrutte dopo la vittoria della rivoluzione socialista. Dopo il crollo del sistema feudale, l'antagonismo sociale scomparve, poiché giuridicamente e politicamente i cittadini dei paesi europei divennero uguali davanti alla legge. Tuttavia, si è formato un antagonismo economico, generato dalla disuguaglianza di proprietà tra la borghesia e la parte povera della società. All'avanguardia della lotta di classe si sta muovendo una nuova classe oppressa, il proletariato: a seconda della grandezza della sua proprietà, la borghesia si divide in grande, media e piccola. Uno strato di top manager confina con la grande borghesia. La piccola borghesia è talvolta indicata come artigiani e negozianti che possiedono i mezzi di produzione, ma non utilizzano manodopera salariata. Quindi, la piccola borghesia è un concetto piuttosto convenzionale. Nei paesi in cui si sono svolte le rivoluzioni socialiste, la classe borghese, ad eccezione dei piccoli imprenditori, è stata eliminata. Recentemente, negli ex paesi socialisti, in connessione con la restaurazione del capitalismo, sta riemergendo una grande e media borghesia.
