L'assedio di Leningrado è la chiusura della capitale culturale della Russia da parte delle truppe fasciste tedesche. I tedeschi non potevano prendere Leningrado, ma hanno preso la città in un anello per far morire di fame gli abitanti e bombardamenti continui, per poi cancellarla dalla faccia della terra. Durante l'assedio di 872 giorni, molti monumenti storici furono distrutti, antichi edifici e palazzi furono trasformati in rovine, la popolazione perse circa un milione di persone.
L'8 settembre 1941, le truppe tedesche catturarono Shlisselburg, una città nella regione di Leningrado. Lo stesso giorno, i tedeschi si avvicinarono al sobborgo di Leningrado. Iniziò così il blocco, che durò fino al 27 gennaio 1944. La città non era pronta per l'arrivo degli invasori. L'evacuazione dei residenti non è stata effettuata correttamente, le fortificazioni sono state costruite non da soldati, ma frettolosamente dagli abitanti della città, principalmente da bambini minorenni, donne e anziani.
Nonostante il fatto che tutti i luoghi fossero accuratamente mimetizzati, i monumenti culturali di Leningrado subirono danni colossali. Per proteggerli da bombardamenti e bombe, i monumenti sono stati riempiti con sacchi di sabbia e ricoperti di compensato, reti di protezione in tessuto sono state tirate sugli edifici in modo che fossero meno visibili dall'aria.
I timori dei leningradori erano ben fondati. Hitler ordinò la distruzione della città e di tutti i suoi abitanti, le attrazioni culturali non avevano alcun valore per lui. Pertanto, durante la ritirata, i nazisti distrussero e incendiarono palazzi e parchi. Gli edifici nei sobborghi di Leningrado hanno sofferto di più. L'incendio appiccato dai tedeschi nel Grande Palazzo Tsarskoye Selo ha causato danni irreparabili all'edificio, ci sono voluti decenni per restaurarlo e i lavori per la rinascita del capolavoro architettonico continuano ancora oggi. Peterhof è stato trasformato in rovine. La sala d'ambra, gli splendidi arazzi, i mobili lussuosi, gli inestimabili reperti museali sono andati irrimediabilmente perduti…
La città stessa era in uno stato deprimente soprattutto a causa dei continui bombardamenti, interruzioni di corrente e fame. Quando alla fine del 1941 l'alimentazione fu interrotta e la colonna di mercurio scese sotto i quaranta gradi, l'assediata Leningrado fece una terribile impressione. Tram innevati fermi a metà, linee elettriche rotte, macchine abbandonate, finestre nere spalancate di case e cadaveri tutt'intorno, cadaveri, corpi senza vita di persone emaciate.
Leningrado produsse uno spettacolo non meno terribile nella primavera del 1942. Dopo il primo freddo inverno e una terribile carestia durante la deriva del ghiaccio, i corpi delle persone annegati e morti di fame cominciarono a emergere. I cadaveri in decomposizione davano al fiume un colore cremisi, avvelenavano l'acqua con veleno cadaverico e l'aria con un odore puzzolente intollerabile.
Durante i giorni del blocco, la città sembrava una discarica, c'era fango tutt'intorno, i servizi di pulizia non funzionavano e gli inservienti non riuscivano a pulire i morti dalle strade e dai viali. Bombardamenti, bombardamenti, freddo, fame, alta mortalità, saccheggi e cannibalismo hanno distrutto oltre un milione di persone e trasformato la città più bella del Grande Paese in un gigantesco obitorio e pozzo nero.
