Gustav Mahler è riconosciuto come uno dei compositori sinfonici più famosi e influenti del XIX e dell'inizio del XX secolo. Il suo lavoro consisteva principalmente in cicli sinfonici e di canzoni, che postulavano complesse partiture orchestrali. Sebbene Mahler abbia avuto poca popolarità e successo come compositore durante la sua vita, il suo talento come interprete allo stand del direttore d'orchestra era molto apprezzato e gli è valso anche la posizione di direttore musicale di famose orchestre. Nato in una famiglia ebrea, dovette sopportare campagne antisemite che lo portarono all'espulsione da Vienna.
Infanzia e giovinezza
Famoso direttore d'orchestra e compositore, Gustav Mahler nacque a Calista, in Boemia, il 7 luglio 1860, figlio di un direttore di distilleria, padre e madre di una casalinga. Cinque dei suoi fratelli morirono durante l'infanzia e altri tre non vissero fino all'età adulta. Fin dalla prima infanzia, Gustav è stato testimone di continui conflitti tra padre e madre. Ciò potrebbe aver influenzato il suo stile compositivo, poiché rifletteva sempre temi che rappresentavano la lotta tra il bene e il male, la felicità e la tristezza, la forza e la debolezza. L'abilità musicale di Mahler era evidente molto presto, e all'età di otto anni Gustav stava già componendo musica. I genitori di Gustav incoraggiarono le sue attività musicali e lo mandarono da insegnanti privati per ricevere le sue prime lezioni. Mahler entrò al Conservatorio di Vienna, dove studiò dal 1875 al 1878. Sebbene gli studi di Mahler al Conservatorio siano iniziati male, l'ultimo anno gli ha portato numerosi riconoscimenti. Nel 1878 Mahler si diplomò al Conservatorio con una medaglia d'argento. Poi Mahler entrò all'Università di Vienna e si interessò alla letteratura e alla filosofia.
carriera
Dopo essersi laureato all'università nel 1879, Mahler lavorò part-time come insegnante di pianoforte e nel 1880 completò la sua drammatica cantata Das klagende Lied (Canzone del dolore). Mahler era affascinato dalla cultura e dalla filosofia tedesca. Uno dei suoi amici Siegfried Lipiner lo presentò alle opere di Arthur Schopenhauer, Friedrich Nietzsche, Gustav Fechner e Hermann Lotze. L'influenza di questi filosofi persistette nella musica di Mahler molto tempo dopo la fine dei suoi giorni da studente. Mahler divenne direttore d'orchestra in un piccolo teatro in legno nella città termale di Bad Hall, a sud di Linz, nell'estate del 1880, dopo aver completato un contratto di sei mesi, Mahler tornò a Vienna, dove lavorò come maestro di coro presso il Duomo di Vienna. Più tardi, nel gennaio 1883, Mahler fu nominato direttore del Teatro Iniziato a Olmütz (l'odierna Olomouc). Nonostante il fatto che Mahler non fosse molto amichevole con i musicisti dell'orchestra, riuscì a creare cinque nuove opere nel teatro, una delle quali fu Carmen Bizet. Mahler ricevette presto recensioni calde e entusiastiche da un critico che in precedenza lo aveva fortemente antipatico. Dopo una settimana di prova al Teatro Reale nella città di Kassel, nell'Assia, Mahler fu nominato nell'agosto 1883 direttore della musica e del coro del teatro.
Il 23 giugno 1884 Gustav diresse la propria musica per l'opera teatrale di Joseph Victor von Scheffel Der Trompeter von Säkkingen, la prima rappresentazione pubblica professionale della propria opera. Una storia d'amore appassionata ma di breve durata con il soprano Joanna Richter ha ispirato Mahler a scrivere una serie di poesie d'amore che alla fine sono diventate il testo del suo ciclo di canzoni Lieder eines fahrenden gesellen ("Songs Of A Wayfarer"). Nel luglio 1885 Mahler fu promosso assistente alla direzione del Neues Deutsches (Nuovo teatro tedesco) di Praga. Mahler lasciò Praga nell'aprile 1886 e si trasferì a Lipsia, dove gli fu offerto un posto al Neues Stadttheater. Tuttavia, in questa posizione, inizia una feroce rivalità con il suo collega anziano Arthur Nikish, principalmente a causa della condivisione delle responsabilità per la nuova produzione del teatro del ciclo Wagner. Ma più tardi, nel gennaio 1887, a causa della malattia di Nikisch, Mahler si assunse la responsabilità dell'intero ciclo e ottenne un successo travolgente e il riconoscimento del pubblico locale. Nonostante ciò, il suo rapporto con l'orchestra rimase molto teso, insoddisfatto dei suoi modi tirannici e dei suoi pesanti orari di prove.
A Lipsia, Mahler incontrò Karl von Weber e accettò di lavorare su una versione performativa dell'opera incompiuta di Karl Maria von Weber I tre pinti. Mahler aggiunse la propria composizione e la prima dell'opera ebbe luogo nel gennaio 1888 al teatro cittadino. Questo lavoro ha avuto un enorme successo, portando sia il plauso della critica che il successo finanziario.
Dall'ottobre 1888 Mahler fu nominato direttore della Royal Opera House di Budapest. Nel maggio 1891, si dimise dal suo incarico dopo che gli fu offerto il posto di direttore principale al Teatro della città di Amburgo. Mentre era allo Stadttheater, Mahler ha presentato diverse nuove opere come Humperdinck in Hänsel und Gretel, Falstaff di Verdi e opere di panna acida. Tuttavia, fu presto costretto a dimettersi dal suo incarico con la firma di concerti a causa di battute d'arresto finanziarie e interpretazione sconsiderata della Nona Sinfonia di Beethoven. Dal 1895, Mahler tentò di diventare direttore dell'Opera di Vienna. Tuttavia, la nomina di un ebreo a questa posizione fu sospesa, ma risolse questo problema convertendosi al cattolicesimo romano nel febbraio 1897. Un paio di mesi dopo, Mahler fu nominato all'Opera di Vienna, alla posizione di direttore d'orchestra e anche direttore principale.
Sebbene a Vienna, Gustav conobbe diversi trionfi teatrali e si innamorò molto dell'Austria, ma i suoi conflitti con i cantanti e l'amministrazione oscurarono il suo lavoro. Mahler ebbe un enorme successo nell'elevare gli standard, ma il suo stile tirannico incontrò una feroce opposizione sia dai musicisti dell'orchestra che dai cantanti, e molti si opposero a lui sia dentro che fuori il teatro. Elementi antisemiti nella società viennese iniziarono una campagna stampa nel 1907 per espellere Gustav e, ahimè, dopo una serie di articoli sulla stampa gialla e scandali, il grande compositore e direttore d'orchestra decise di lasciare il paese.
Il 24 novembre tiene un concerto d'addio, dove dirige l'Orchestra dell'Opera di Vienna, che ha magistralmente eseguito la Seconda Sinfonia,
Vita privata
In un incontro laico nel novembre 1901, Gustav incontrò Alma Schindler, che era la figliastra del pittore Karl Moll. Presto si innamorarono e il 9 marzo 1902 si sposarono. A questo punto, Alma era già incinta del suo primo figlio, la figlia Maria, che nacque il 3 novembre 1902, la seconda figlia Anna nacque nel 1904. Mahler, molto turbato dalla campagna lanciata contro di lui a Vienna, portò la sua famiglia a Mayernig nell'estate del 1907. Dopo essere arrivato a Mayernig, entrambe le sue figlie si ammalarono di scarlattina e difterite. Anna si riprese, ma Maria morì il 12 luglio.
Morte
Durante l'estate del 1910, Mahler lavorò alla sua decima sinfonia, completando l'Adagio e componendo altri quattro movimenti. Nel novembre 1910, Mahler e Alma tornarono a New York, il 21 febbraio 1911, Mahler tenne il suo ultimo concerto alla Carnegie Hall.
All'inizio della primavera, gli viene diagnosticata un'endocardite batterica. La famiglia Mahler ha lasciato New York l'8 aprile. Dieci giorni dopo arrivarono a Parigi, dove Mahler fu ricoverato in una clinica a Neuilly, ma non ci furono miglioramenti. Poi l'11 maggio si recò in treno in un sanatorio di Vienna, dove morì il 18 maggio.
