L'uomo moderno ha creato molte cose: tecnologia, tessuti e prodotti. Non è affatto necessario chiamare male artificiale. Spesso, la qualità di tali campioni non è peggiore degli originali. Questo è particolarmente vero per le pietre preziose.
Gli epiteti "naturale" ed "eco-friendly" diventano spesso argomenti decisivi nella scelta. In gioielleria, i cristalli sintetizzati sono molto richiesti. Hanno trovato applicazione anche in altri settori.
Un po' di storia
Le pietre sintetiche corrispondono alle controparti naturali per aspetto, proprietà e composizione chimica. La differenza principale rimane l'origine, sebbene anche il processo di creazione duplichi la crescita dei cristalli in natura. L'imitazione non ripete né la composizione né le proprietà. Il suo compito è ripetere solo l'apparenza. Di solito, tali creazioni vengono utilizzate per i gioielli.
Fin dal Rinascimento, gli alchimisti hanno cercato di creare materiali costosi usando quelli più economici. Non è stato possibile diventare una seria scienza dell'alchimia, ma la chimica e la fisica moderne sono state sviluppate sulla base di essa.
Alla fine del XIX secolo furono ottenuti minerali sintetici. Hanno persino superato le loro controparti naturali in alcune caratteristiche. I rubini sintetici furono presentati a Parigi nel 1885. Nel 1892 Auguste Verneuil propose il suo metodo per coltivare gioielli artificiali. Il metodo di Verneuil ha fornito all'industria anche altre gemme. Inoltre, il metodo Czochralski e il metodo idrotermale sono stati ampiamente utilizzati.
Principali tecniche
Secondo la tecnologia proposta dal chimico francese, l'idrogeno veniva fornito al bruciatore diretto dall'ugello verso il basso con l'ausilio di un tubo esterno. Un supporto di cristallo, corindone cotto, è stato posto sotto l'ugello. L'ossigeno fluiva ad esso attraverso il tubo interno con l'aggiunta di polvere di ossido di alluminio. Quest'ultimo è stato riscaldato e sciolto. Il composto fuso si versò sul corindone, formando una palla. La tecnica si è diffusa in Europa e negli Stati Uniti.
Secondo il metodo Czochralski, i fusi sono stati riscaldati da un induttore ad alta frequenza in un crogiolo refrattario. Il futuro cristallo è stato coltivato alla dimensione desiderata su un rullo tenditore, ruotando per distribuire uniformemente il materiale ed equalizzare la temperatura. Questo metodo ha trovato applicazione nella tecnologia.
In autoclavi con una soluzione del minerale desiderato, la crescita è stata effettuata con il metodo idrotermale. La temperatura più alta dal fondo ha assicurato che la soluzione fosse sollevata verso l'alto, seguita da precipitazioni.
Aree di utilizzo
Tutte le pietre coltivate in laboratorio sono suddivise in:
- analoghi del naturale;
- non avendo analoghi in natura.
I primi includono zaffiro artificiale, smeraldo idrotermale, crisoberillo contenente cromo, moissanite sintetica e rubino e diamante sintetizzato. Il secondo gruppo è rappresentato da cristalli Swarovski, fabulite, alpinite, ittrio-alluminio e gadolinio-gallio granato, sital, vetro zaffiro. È interessante notare che in natura è stato scoperto un analogo della zirconia cubica, la tazheranite, dopo la sintesi del cristallo.
È quasi impossibile trovare la differenza tra gioielli sintetici e naturali senza attrezzature speciali. Le pietre artificiali si distinguono per l'elevata saturazione del colore, strisce multicolori o "bandiere" nelle zone di crescita, assenza di impurità e crepe, piccole bolle.
In gioielleria vengono utilizzati cristalli di media qualità: gli artigiani rimuovono i difetti durante la lavorazione. I gioielli coltivati in laboratorio vengono utilizzati per utensili da taglio, ottica ad alta precisione, tecnologia laser ed elettronica.
