La mitica creatura con la testa di un uomo e il corpo di un leone era una figura popolare nei miti egizi e greci. In entrambe le culture, questa creatura, in un modo o nell'altro, fungeva da "guardia", bloccando il percorso di una persona verso determinati segreti e tesori, consentendo solo a pochi eletti di accedervi.
sfinge greca
In Grecia, la sfinge non era solo una creatura femminile, ma anche un nome proprio. La Sfinge nella mitologia greca è la figlia di Tifone ed Echidna, o il cane Orff, il fratello del Cerbero dalle molte teste, e la Chimera. Questa creatura aveva non solo la testa di una donna e il corpo di una leonessa, ma anche le ali di un'aquila e un serpente invece di una coda. La Sfinge greca è originariamente una divinità della distruzione e della sfortuna, in seguito - la custode dell'ingresso alla Tebe dalle cento cupole. Ha chiesto a ogni viaggiatore un indovinello e nessuno ha saputo rispondere. Chiunque abbia dato la risposta sbagliata è stato soffocato e poi divorato dalla Sfinge.
Per molto tempo, il famoso "indovinello della Sfinge" è stato inventato da ogni narratore secondo i suoi gusti, ma poi sono apparse due versioni canoniche. Il primo ha detto che la Sfinge ha chiesto chi cammina alle quattro del mattino, alle due del pomeriggio e alle tre di sera, e la risposta a questo indovinello è un uomo che striscia nell'infanzia, che si muove indipendentemente su due gambe nell'età adulta e appoggiato a un bastone verso la vecchiaia. La seconda versione, meno comune, è che la Sfinge abbia chiesto un indovinello su due sorelle, ognuna delle quali dà origine all'altra, cioè notte e giorno. Il futuro re della città, Edipo, risolse l'enigma della Sfinge, ma il percorso che il mostro gli aprì non lo portò alla felicità: fu sulla strada per Tebe che Edipo uccise suo padre, senza saperlo, e poi, giunto in città, anche senza volerlo, sposò la madre, che portò una terribile maledizione su Tebe. Quando fu svelato il motivo dell'ira degli dèi ed Edipo seppe ciò che aveva fatto, lo sfortunato si accecò e andò in esilio.
Dopo che Edipo ha risolto l'enigma della Sfinge, si è lanciata da un'alta scogliera e si è schiantata fino alla morte.
sfinge egizia
A differenza del greco, la sfinge egiziana non ha una storia o un genere propri. Inoltre, rispetto alla versione greca, può anche essere definito benevolo, ma non di buon carattere. Gli egizi collocavano le immagini di un uomo con il corpo di leone agli ingressi "di servizio" dei templi e vicino alla tomba, la sfinge doveva far passare il clero e punire severamente chiunque invadesse tesori o conoscenze segrete. Successivamente, le scale e gli ingressi delle camere del palazzo iniziarono ad essere decorati con figure di sfingi, in questo caso al mostro furono assegnate le funzioni di "guardia" per una persona reale.
La più famosa Sfinge egizia è la Grande Sfinge, una gigantesca scultura in calcare morbido a Giza. Sotto la protezione di questa sfinge, ci sono ben tre piramidi: Cheope, Herfen e Mikerin.
Sfinge nella cultura europea
La Sfinge egizia, come custode della conoscenza segreta, è diventata uno dei simboli dei massoni. Il mistero della Sfinge greca è stato oggetto di molte opere letterarie. L'interesse per le sfingi nel XVI secolo portò alla nascita della "Sfinge francese" - sculture naturalistiche con il corpo di una leonessa e la testa di una bella donna. In questa forma, le sfingi sono esistite nell'arte fino al XIX secolo, quando, sulla scia delle tendenze neoclassiche, le sfingi greche ed egiziane "ritornarono" all'arte.
