Il Signore Gesù Cristo avvertì i suoi discepoli e apostoli che sarebbero stati perseguitati nel mondo. Non dovettero attendere molto per questi eventi: già nella seconda metà del I secolo, le autorità romane iniziarono un'attività attiva dedicata alla persecuzione dei seguaci della fede cristiana.
I cristiani iniziarono a sopportare la persecuzione subito dopo l'ascensione di Cristo. Questi eventi sono descritti nelle Sacre Scritture del Nuovo Testamento. I principali persecutori furono prima gli ebrei e solo dopo le autorità romane.
Il primo imperatore romano a perseguitare i cristiani fu Nerone. Fu l'iniziatore dell'incendio di Roma e la colpa cadde sui seguaci di Cristo. I cristiani furono chiamati non solo apostati dalla religione pagana, ma anche membri dannosi della società romana, a causa della quale si verificarono le terribili conseguenze di un incendio che distrusse diverse vaste aree di Roma. Pertanto, i cristiani erano visti come oppositori dello stato e del sistema religioso dell'Impero Romano.
Inoltre, storicamente ai cristiani sono stati attribuiti anche altri "peccati" contro la società, il paganesimo e le autorità. Quindi, nei seguaci degli insegnamenti di Cristo, i pagani videro terribili cannibali, presumibilmente radunati nelle caverne per bere il sangue dei bambini. Le radici di questa convinzione risiedono nel fatto che i cristiani dei primi secoli compresero la necessità del sacramento del Corpo e del Sangue di Cristo. Inoltre, i cristiani furono rimproverati per varie orge depravate, sacrifici incomprensibili che portavano al loro Dio.
Durante il periodo della persecuzione dei cristiani sotto l'imperatore Traiano (98 - 117 anni di regno), appare una nuova causa di persecuzione. Uno dei più terrificanti e inspiegabili. La cosiddetta persecuzione del nomen ipsum, che tradotto dal latino significa - "solo per il nome". Bastava definirsi cristiano per essere giustiziato. C'erano alcuni corpi sotto l'imperatore che cercavano i cristiani allo scopo di successive torture.
Uno dei motivi principali della persecuzione è il rifiuto dei cristiani di fare sacrifici agli dei pagani. Qualsiasi imperatore-persecutore romano aveva il diritto di giustiziare per questa "atrocità". Fu per questo che molti eminenti capi della chiesa dei primi secoli soffrirono fino alla morte.
La persecuzione dei cristiani nell'impero romano continuò a ondate fino a quando il cristianesimo divenne religione di stato sotto l'imperatore Costantino il Grande (l'editto di Milano del 313 fu il passo principale verso la successiva formazione del cristianesimo come religione di stato di Roma). Tuttavia, va notato che anche dopo Costantino apparvero imperatori che potevano perseguitare i cristiani per essersi rifiutati di tornare alla religione pagana.
