Una delle figure notevoli nel pantheon dei santi cristiani è Maria Maddalena, compagna di Gesù Cristo, che gli deve la salvezza del suo corpo e della sua anima. Maria è una delle donne portatrici di mirra che portarono la mirra al luogo di sepoltura del Signore la mattina dopo la sua dolorosa esecuzione. Pertanto, il giorno della sua memoria secondo il calendario ortodosso viene celebrato due volte.
In Russia, il giorno della memoria di Maria Maddalena, uguale agli apostoli, viene celebrato due volte: la seconda domenica dopo Pasqua, il giorno delle sante donne portatrici di mirra e il 4 agosto, giorno in cui è menzionata nel calendario. Maria si rivolse al Signore dopo che lui l'aveva salvata da una folla inferocita che stava per lapidare la ragazza perché conduceva uno stile di vita dissoluto ed era ritenuta posseduta dai demoni. Cristo è riuscito a fermare la rappresaglia con una parola saggia. La famosa frase di Gesù: “Chi di voi è senza peccato, scagli per primo la pietra contro di lei”, è diventata popolare ed è spesso usata nella vita di tutti i giorni, ricordando che pochi dei loro mortali hanno il diritto di giudicare gli altri.
Dopo la sua salvezza, Maria divenne discepola fedele e seguace di Cristo, portando la sua Parola anche dopo la morte del Maestro. Secondo le leggende cristiane, fu lei che apparve a Pasqua all'imperatore romano Tiberio e gli regalò un uovo dipinto con le parole: "Cristo è risorto!" Successivamente, l'usanza di tingere le uova e darle in una luminosa vacanza di Pasqua ha preso piede in tutto il mondo cristiano.
Nel IX secolo le reliquie imperiture di Maria Maddalena furono trasferite a Costantinopoli, capitale dell'Impero Bizantino, ma poi, dopo le Crociate, una parte di esse fu sepolta a Roma sotto la lastra dell'altare della Cattedrale Lateranense. Alcune delle sante reliquie sono sepolte in Francia, non lontano da Marsiglia. Qui, ai piedi del monte, fu costruito un magnifico tempio in onore di S. Maria Maddalena.
Per molto tempo in Russia, era consuetudine andare in questo giorno, il 4 agosto, nella foresta, a raccogliere bacche, da cui le hostess facevano i preparativi: le asciugavano per l'inverno e ne ricavavano marmellata di miele. Pertanto, i contadini chiamavano questo giorno il macellaio e l'innamorato. Molti segni popolari erano associati al giorno di Maria Maddalena.
Oggi nelle chiese cristiane non si tengono feste speciali in questa occasione. Le persone pie e di chiesa celebrano questo giorno leggendo l'Acatisto a Santa Maria Maddalena Uguale agli Apostoli e le preghiere rivolte a lei, chiedendole di intercedere per loro presso il Signore. Nelle chiese, i sacerdoti leggono sermoni, i cui temi riecheggiano gli esempi della vita di questo santo.
