Nel 1791, il 23 agosto, la più grande rivolta degli schiavi ebbe luogo sull'isola di São Domingo, l'odierna Haiti, che all'epoca era una colonia francese. Questo evento, che ha segnato l'inizio dell'eradicazione della schiavitù, è stato proposto di essere celebrato ogni anno alla 150a sessione del Comitato esecutivo dell'UNESCO. La data di inizio della rivolta divenne la Giornata internazionale della memoria delle vittime della tratta degli schiavi e della sua abolizione.
Sembrerebbe, perché ricordare quei tempi in cui la schiavitù e la tratta degli schiavi fiorivano in molti paesi del mondo? Ma fino ad oggi non è stato eliminato sul pianeta, assumendo una varietà di forme. Questo fenomeno continua a verificarsi sia nei paesi del terzo mondo che in quelli che appartengono a quelli sviluppati. L'UNESCO ha persino introdotto un concetto come la "nuova tratta degli schiavi", che spesso cade vittima di donne e bambini, che sono più spesso di altri gruppi sociali soggetti a violenza e sfruttamento.
Ogni anno questa data diventa l'occasione per l'analisi della situazione attuale e il rapporto del capo dell'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO) dedicato a questo tema. Il rapporto si conclude invariabilmente con un appello a tutti i paesi per proteggere i propri cittadini dall'emergere del razzismo e del lavoro forzato. I membri del Comitato esecutivo dell'UNESCO in questa giornata invitano a ricordare tutte le vittime della tratta degli schiavi e coloro che, a costo della propria vita, hanno combattuto contro di essa.
Questa data viene celebrata in molti paesi del mondo. La Giornata internazionale della memoria delle vittime della tratta degli schiavi e della sua abolizione si svolge anche sull'isola di Gori, al largo di un'altra ex colonia francese, il Senegal. Quest'isola circa trecento anni fa era il centro del transito degli schiavi dall'Africa agli Stati Uniti d'America. Era il più grande mercato in cui venivano scambiati i beni umani. Ogni anno, il 23 agosto, si tiene qui una cerimonia per commemorare le vittime di questo vergognoso fenomeno.
All'inizio di questo secolo, è stato aperto un museo sulla storia degli schiavi nell'Ohio, negli Stati Uniti, l'ex centro del sud degli schiavi. Il museo è attivo tutto l'anno, ma a fine agosto i suoi dipendenti organizzano nuove mostre e mostre itineranti che raccontano questa pagina della storia degli Stati Uniti, un paese che oggi si considera uno dei più democratici.
L'intera comunità internazionale in questo giorno ricorda non solo le gloriose pietre miliari della lotta degli schiavi per i loro diritti e la dignità umana. Rende anche omaggio a quei progressisti dei paesi sviluppati che, insieme o da soli, hanno protestato contro questo vergognoso fenomeno, cercandone l'eliminazione.
