L'autore di questo termine è il criminalista svedese Niels Beyert, che ha assistito al rilascio degli ostaggi a Stoccolma nel 1973. La Sindrome di Stoccolma è una condizione psicologica in cui la vittima inizia a provare empatia per l'aggressore.
Esempi di sindrome di Stoccolma
Svezia
Nel 1973, Jan Erik Ulsson evase di prigione. Il 23 agosto dello stesso anno prese quattro ostaggi (tre donne e un uomo) in una banca di Stoccolma. Ulsson ha avanzato richieste: denaro, auto, armi e libertà per il compagno di cella Clark Olafsson.
Portagli subito Olafsson, ma non hanno fornito contanti, auto o armi. Ora gli ostaggi erano in compagnia di due criminali contemporaneamente e hanno trascorso più di cinque giorni nella stanza.
In caso di aggressione, Ulsson ha promesso di uccidere tutti gli ostaggi. Il delinquente ha confermato la gravità delle sue intenzioni ferendo un agente di polizia che ha cercato di entrare nei locali, e facendo cantare una canzone al secondo, sotto tiro.
Per due giorni la situazione all'interno della banca rimase estremamente tesa, ma dopo un po' iniziarono a svilupparsi rapporti più fiduciosi e anche amichevoli tra ostaggi e rapinatori.
I prigionieri hanno iniziato improvvisamente a simpatizzare con le loro guardie e hanno persino criticato apertamente la polizia. Un ostaggio è addirittura intervenuto davanti al Primo Ministro svedese, dicendogli durante i colloqui telefonici che non si sentiva affatto infelice e che aveva un ottimo rapporto con Jan Erik. Ha anche chiesto alle forze governative di soddisfare tutte le loro richieste e di dare loro carta bianca.
Il sesto giorno iniziò l'assalto, durante il quale tutti gli ostaggi furono rilasciati e i criminali si arresero alle autorità.
Gli ostaggi, una volta liberi, iniziarono a dichiarare in numerose interviste che non avevano affatto paura di Ulsson e Ulafsson. Tutti erano spaventati solo dall'assalto della polizia.
Clark Ulafsson è riuscito a evitare il procedimento penale, ma Ulsson è stato condannato a dieci anni di carcere.
Questa storia è diventata così popolare che Ian Erik ha avuto folle di fan desiderosi di impossessarsi del suo cuore. Mentre scontava la pena, sposò uno di loro.
Clark Ulafsson ha incontrato uno degli ostaggi in generale e sono diventati amici delle famiglie.
Cattura dell'ambasciata giapponese in Perù
Il 17 dicembre 1998, si è tenuto un magnifico ricevimento presso l'ambasciata giapponese in Perù, dove, sotto le spoglie di camerieri, membri del Movimento rivoluzionario Tupac Omar sono entrati nella residenza dell'ambasciatore. Oltre 500 ospiti di alto rango sono stati presi in ostaggio insieme all'ambasciatore. Gli invasori hanno chiesto alle autorità giapponesi di rilasciare tutti i loro sostenitori che erano in prigione.
Naturalmente, date le circostanze, non si poteva parlare di assalto all'edificio, perché gli ostaggi non erano semplici mortali, ma funzionari di alto rango.
Due settimane dopo, i terroristi hanno rilasciato 220 ostaggi. Le loro dichiarazioni dopo il rilascio hanno alquanto sorpreso le autorità peruviane. La maggior parte dei liberati aveva una chiara simpatia per i terroristi e temeva le autorità, che avrebbero potuto prendere d'assalto l'edificio.
La presa di ostaggi è durata quattro mesi. In quel momento, il governo giapponese sembrava essere inattivo, ma in realtà gli esperti stavano scavando un tunnel sotto l'edificio della residenza. La squadra di cattura è rimasta seduta in questo tunnel segreto per più di 48 ore, aspettando il momento giusto. L'assalto in sé è durato solo 16 minuti. Tutti gli ostaggi sono stati salvati e tutti i terroristi sono stati eliminati.
