Il calendario della chiesa ortodossa è pieno di molte festività, che sono ricordi degli eventi più importanti della storia del Nuovo Testamento. Il 7 luglio gli ortodossi celebrano solennemente il compleanno di San Giovanni Battista.
Giovanni Battista porta questo nome perché battezzò Gesù Cristo stesso nel fiume Giordano. Lo stesso Salvatore disse che Giovanni Battista è l'uomo più spirituale e santo che sia mai vissuto sulla terra. La Chiesa cristiana venera Giovanni come profeta e grande predicatore di penitenza, nato a cavallo tra Antico e Nuovo Testamento.
La data della nascita del profeta Giovanni (7 luglio) non è stata scelta a caso. È noto dal racconto evangelico che Giovanni Battista aveva sei mesi più di Gesù Cristo. Tenendo conto del fatto che la Natività di Cristo è celebrata dalla Chiesa Ortodossa il 7 gennaio (nuovo stile), la Chiesa sei mesi prima ha istituito la celebrazione della Natività di Giovanni Battista.
L'evangelista Luca racconta la nascita del santo profeta. Così, nelle Sacre Scritture si dice che i genitori di Giovanni furono i giusti Zaccaria ed Elisabetta, che non potevano avere figli nella misura della vecchiaia e delle indicazioni fisiologiche. Tuttavia, è successo un miracolo. L'Arcangelo Gabriele predisse a Zaccaria la nascita di un figlio e, come segno della verità delle sue parole, predisse che lo stesso Zaccaria non sarebbe stato in grado di parlare fino alla nascita di Giovanni. La Bibbia ci dice che le parole dell'Arcangelo Gabriele si sono avverate: la giusta Elisabetta concepì e diede alla luce un figlio.
La Chiesa ortodossa ha sempre celebrato questo giorno con speciale solennità. Giovanni Battista è considerato il profeta più santo e più alto. Nella sua vita predicò il pentimento e preparò le persone per la venuta di Gesù Cristo.
In Russia, il giorno del 7 luglio era altrimenti chiamato la festa di Ivan Kupala. Si credeva che la notte del 7 luglio fosse necessario trovare una felce nella foresta, che indichi il tesoro. Tuttavia, questa tradizione popolare non ha nulla a che fare con l'Ortodossia. È un riflesso dell'antico folklore russo antico, a cui era legato il ricordo della nascita di Giovanni Battista. Da qui il nome popolare - Ivan Kupala. Altri esperti nel campo dell'antica cultura russa potrebbero dire che fu la Natività di Giovanni Battista a coincidere con il giorno di festa pagana, ma la datazione della Natività di Giovanni Battista fu determinata molti secoli prima dell'emergere di lo stato di Kievan Rus ben oltre i confini della Russia moderna.
La consacrazione di varie erbe medicinali nelle chiese ortodosse può servire come echi di usanze pagane. Nei tempi antichi, questa erba veniva raccolta il giorno di Ivan Kupala. Tuttavia, la pratica di benedire le erbe non si verifica in tutte le chiese ortodosse. Questa è un'antica tradizione che non ha alcun significato statutario.
Nelle chiese ortodosse alla vigilia della nascita del profeta Giovanni, così come il giorno stesso, si tengono servizi celebrativi. Molti credenti si confessano e ricevono la comunione in questo santo giorno. Il 7 luglio cade sempre nella Quaresima di San Pietro. Grazie alla grande festa di questo giorno, i credenti possono concedersi il cibo. Quindi, la carta ortodossa prescrive l'uso del pesce nel giorno della nascita di Giovanni Battista per celebrare l'evento ricordato.
